김태호 전 경남도지사가 다음주 초 한나라당 간판으로 4ㆍ27 국회의원 재보궐선거 경남 김해을 지역 출마를 선언한다.

김 전 지사는 9일 "내 마음은 꽤 깊이가 있으며 지금은 거의 결정 상태"라면서 "김해을은 정서적으로 선거를 치르기가 간단하지 않은 지역이지만 당락만 따지는 것은 올바른 정치인의 자세가 아니라고 생각한다"고 밝혔다.

김 전 지사 측근 역시 "김 전 지사가 출마에 대한 의지가 굉장히 강하다"면서 "공식 입장 발표만 남은 것 같고, 시기는 다음주 월요일이나 화요일 정도로 알고 있다"고 설명했다.

지난해 총리 인사청문회에서 낙마한 뒤 중국으로 떠났던 김 전 지사는 137일간 머물다 지난 5일 귀국해 출마를 간접적으로 시사했다.

이후 지역에 머무르면서 민심을 살피며 출마 여부를 고심해왔다. 다만 김해을이 노무현 전 대통령 고향인 봉하마을이 있는 지역구인 데다 원래 야당이 선점했던 곳이라 승리를 낙관하기 어렵다는 것은 부담으로 꼽힌다. 김 전 지사가 총리 청문회에서 낙마했던 것도 `핸디캡`으로 꼽힌다. 이 때문에 당 지도부 내에서도 김 전 지사보다는 신선한 새로운 인물을 내세우는 것이 바람직하다는 의견이 많다.

김 전 지사는 "당이 어려울 때 일을 통해 평가받고 역할을 하는 것이 다른 차원에서 당에 보답하는 길이 될 수 있다고 생각한다"고 밝혔다.

그는 "시민들에게서 `총리 청문회 과정에서 나온 것 외에 다른 의혹이 있는 것 아닌가` `기대가 컸는데 실망했다` 등 꾸중을 많이 들었다"고 전제한 후 "다만 지역 발전에 대한 강한 열망을 느꼈다. 시민들은 이번 선거를 통해 변화와 발전을 같이할 후보를 선택할 것으로 믿는다"고 말해 출마 의지를 확고히 했다.

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