▲ 고막.사진@온라인커뮤니티

연령대별 인구수를 보정한 인구 10만명당 진료인원에서는 남성 10대 이하(68명)가 가장 많았고, 그 다음으로 여성 50대·60대(54명) > 여성 40대(53명) 순으로 나타났다

2010년부터 지난해까지 ‘고막천공’ 질환으로 병원을 찾은 진료 인원을 월별로 분석한 결과, 여름철(7·8월)에 많았다.

고막천공이란 소리의 전달에 중요한 역할을 하는 고막이 외부로부터의 충격에 의해 찢어지거나 구멍이 나서 손상되는 것을 말한다.

고막이 손상을 입으면서 고막 주변에 출혈이 발생하고 고름이 나오면 손상된 고막 주위에 이차적인 세균 감염을 의심해야 한다

고막뿐만 아니라 귀 안의 다른 구조물에도 손상이 생겼다면 난청, 어지럼증, 이명, 통증, 출혈 등의 증상이 나타날 수 있다.

고막은 외이도와 고실 사이에 있는 직경 약 9㎜, 두께 0.1㎜의 얇은 타원형 막이다. 중이에 대한 방어벽이 되고 음파를 진동시켜 이소골에 소리를 전달하는 중요한 구실을 하는 구조다.

고막에 손상을 줄 수 있는 흔한 상황은 귀주변을 심하게 맞은 경우, 면봉 등으로 너무 깊이 귀를 건드려 고막에 상처를 입힌 경우, 교통사고나 추락에서와 같이 머리에 큰 충격이 가해진 경우 등이 있을 수 있다.

전문가들은 “ 물놀이 후 귀에 물이 들어갔다고 해서 면봉이나 귀이개로 무리하게 깊이 귀를 파지 말아야 한다”며 “귀의 통증 및 청력 저하 등의 증상이 동반하면 빨리 병원에 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋다”고 조언했다.

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박영우  dugsum@nate.com

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