오세훈 시장은 18일(이하 현지시간) 미국 하버드대 케네디스쿨에서 학생 200여명을 상대로 '서울 9위에서 5위로, 창의시정'이라는 주제로 강의한 후 질의·응답에서 "선거를 앞두고 정치인들 사이에 무상급식 등 복지포퓰리즘이 만연돼 있다"면서 "저출산·고령화로 5~10년 내에 성장 잠재력 훼손이 염려되는 만큼 공약 남발을 유심히 지켜봐야 한다"고 말했다.

오 시장은 이어 "강하고 잘 사는 나라를 만들기 위해서는 앞으로 10년 성장이 매우 중요하다"며 '10년 부국강국론'을 내세웠다.

오 시장은 또 최근 논란이 되고 있는 우리나라의 전술핵 도입 필요성과 관련해 "현실적, 이론적으로 가능하지도 않고 바람직하지도 않다"며 반대 입장을 분명히 했다.

그는 "전술핵을 우리나라에 재반입하자는 것은 중국과 북한을 자극해 6자회담을 활성화하자는 숨은 뜻이 있는 것 같다"면서 "충정은 이해하지만 전술핵 도입은 북한이 합법적으로 핵을 가질 수 있는 명분이 될 뿐 아니라 일본을 자극해 동북아시아를 전 세계의 핵 화약고로 만들 수 있다"고 경고했다.

그는 이 같은 발언으로 대선 출마에 시동을 거는 것이냐는 질문에 "우리나라가 절체절명의 분수령에 서 있는 상황에서 책임감을 느껴서 한 발언"이라고 의미를 부여했다.

오 시장은 그동안 대선 출마 여부에 대해 "서울시장으로서 보람을 느끼고 있다", "임기를 채우겠다"는 식으로만 답변해왔으며 이날처럼 대권 도전 의사를 밝힌 것은 처음이다.

서울시 관계자는 "오 시장이 국가적인 이슈에 이처럼 분명하게 목소리를 낸 것은 처음이며 대권이라는 측면에서 도전 의사를 내비친 것도 이번이 처음"이라고 설명했다.

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