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[최토출 칼럼위원, 사단법인 푸른한국포럼 이사장]

미국 동부지방을 둘러보기로 하고 아들과 케네디 공항에서 만나기로 했다. 아들은 나의 유일한 혈족이다. 유학가기 전 게임에 빠져서 공부를 거의 하지 않았다.

영어 기초가 전혀 안된 상태에서 유학을 떠났다. 그런데 1년여만에 대학강의를 무난하게 소화하고 있으니 신통하기도 하고 뿌듯하기도 하다.

뉴욕으로 가는 도중 아들을 생각하며 내내 마음이 들떠 있었다. 나는 정말 못 말리는 팔불출인 것 같아 혼자 쓴 웃음을 웃었다. 괴성이 나올 것 같이 기쁜 아비의 마음을 숨기면서 반갑게 조우했다. 자취생활에 얼굴이 꾀제제하리라고 생각했는데 매끈하고 건강하게 보였다.

여기서 아들의 이야기를 좀 하려고 한다. 아들은 얼짱이다. 얼짱 중에도 빼어난 얼짱이다. 어릴 때 데리고 외출하면 ‘잘 생겼다’는 말은 한번 이상 꼭 듣고 집으로 들어오기 마련이다.

어떤 날은 세번 네번까지도 똑 같은 말을 들을 때도 있다. 그래서 외출할 때마다 데리고 다녔다. 나와 닮아 붕어빵이라는 이야기도 많이 들었다.

할아버지 나이에 첫 자식이 태어났고 얼짱소리를 나갈 때 마다 매번 들으니 얼마나 희열을 느끼겠는가!

나는 아들과 함께 한강 고수부지에 나가서 씨름도 하고 축구도 했다. 아들은 승부욕이 강해서 축구와 씨름에서 지면 계속하자고 한다. 위장으로 져주지 않으면 끝낼 방법이 없어 일부러 져주기도 했다. 그래서 저녁 늦게 돌아온 것이 한두번이 아니었다.

바깥에 나가지 않은 날에는 소파에서 레슬링도 하고 유도도 했다. 잠쉬 쉬는데 TV뉴스에서 전두환이야기가 나왔다. ‘살인마 죽여라’ ‘살인마 죽여라’ 하고 아빠가 외치면 아들도 ‘살인마 죽여라’ ‘살인마 죽여라’ 하고 따라 외친다.

그러고는 아들은 아빠 살인마가 뭐야? 전두환이가 누구야? 하고 질문을 한다.

그러면 아들에게 광주사태를 이야기해 준다. 아들은 고개를 끄덕끄덕 한다. 이제 겨우 여섯 살 먹은 아들이 알아들을 수야 있었겠는가!

그러나 아들과 나는 용서할 수 없는, 격동하는 현대사를 가슴과 가슴으로 만나고 있었던 것이다.

여행 이틀째 워싱턴시를 둘러보기로 했다. 미국에 몇차례 다녀왔지만 연구소 출장이었기 때문에 호텔에서 회의하고 일정한 장소만 견학하고 돌아왔을 뿐이었다. 이번처럼 시간을 차분히 가지고 투어하는 것은 처음이었다.

워싱턴은 아름다운 전원도시였다. 어떤 기자가 세계 어디를 돌아다녀봐도 워싱턴만한 전원도시가 없다고 하는 이야기를 들은 적이 있다.

아름다운 도시를 둘러보고 아름답다고 느껴야하는데 울컥 화가 치밀어 올랐다. 이곳 저곳 전쟁을 일으켜 온 세계를 쑥대밭으로 만들면서 자기들의 안방만 이렇게 아름다운 정원도시로 만들어 놓다니! 제국주의자들의 추악한 일면을 보는 것 같아 하루 종일 불쾌한 감정을 떨칠 수가 없었다.

시내를 돌면서 왜 이렇게 노숙자가 많은지 놀라지 않을 수가 없었다. 우리나라는 노숙자가 지하도 같은 곳에 집중적으로 몰려있는데 워싱턴은 온 길거리에서 판을 벌려 놓고 자고 있었다.

우리나라 노숙자가 전국적으로 4천명 정도 된다고 한다. 그러나 미국에서는 뉴욕이나 LA의 공원같은 한곳에서만 몇 만명씩이나 거주하고 있다고 한다. 가까운 일본 우에노공원에도 3만명이나 노숙하고 있다고 한다.

LA, 뉴욕, 워싱턴 등 거리마다 뚱보가 얼마나 많은지 경악을 금할 수 없었다. 걸음을 겨우 어슬렁 어슬렁 걷는 뚱보도 상당히 많았다. 미국민의 60% 이상이 비만인 것 같았다.

미국은 정신적인 것은 말할 것도 없고 육체적으로도 정말 병든 나라임을 직감할 수 있었다. 열량이 가장 많은 고기, 밀가루, 감자가 주식이니 고도비만이 될 수밖에 없지 않은가.

참고로 설탕의 열량이 100이라고 가정할 때 감자의 열량이 97임을 여기서 밝혀두고 싶다. 우리나라 전통음식이 얼마나 웰빙음식인지를 새삼스럽게 말할 필요도 없다. 단군할아버지와 조상들에게 감사하고 또 감사할 뿐이다.

백악관과 미국 의사당을 관람하고자 그쪽으로 갔더니 백악관 앞에서 30년 동안 반전 농성을 하고 있는 중년 여성이 있었다. 놀랍기도 하고 존경스럽기도 하여 기념사진을 촬영하였다.

부시는 대량살상무기의 은닉을 핑계로 이라크를 침공하였다. 이라크 영토를 미국이 손아귀에 넣은 이후 대량살상무기가 없다는 것을 공식적으로 발표하였다.

부시 정권은 이라크를 침공하기 전에 벌써 대량살상무기가 존재하지 않는다는 것을 알고 있었다. 그것은 침공구실을 만들기 위한 것임은 주지의 사실이다.

그러면 미국의 이라크 침공의 진짜 목적은 무엇인가?

첫째 석유의 약탈이다. 둘째로 네오콘(신보수주의자)의 미국식 민주주의를 이라크에 심겠다는 것이다. 참으로 황당하고 엉뚱한 발상이 아닐 수 없다.

이라크는 이라크대로 수천년 내려온 전통과 그들 나름대로의 통치방식이 있는 것이다. 네오콘의 기획이 정말로 가소롭고 발칙할 뿐이다.

폴 월포위츠, 존 볼튼, 로버트 조지프, 리처드 펄 등 네오콘들은 이라크전쟁 당시 기승을 부렸으나 요즈음은 신문지상에서 사려졌다. 그러나 언제 되살아나 전쟁의 광풍을 일으킬지 아무도 모른다. 평화를 사랑하는 세계시민은 항상 경각심을 풀지 않아야 할 것이다.

-계속-
 

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