쿠퍼 미 중부사령부 사령관. 동영상 캡처

중부사령부, ”이란에 대한 봉쇄 계속 시행“
 
[전영준 푸른한국닷컴 대표기자] 브래드 쿠퍼 미군 중부사령부 사령관은 28일 엑스에 올린 동영상에서 호르무즈 해협의 국제항로에 이란군이 설치했던 기뢰를 제거하는 작전을 성공적으로 완료했다고 주장했다.
 
쿠퍼 사령관은 이를 '중대 이정표'라며 "미군의 헌신적 노력 덕분에 국제적으로 승인된 통항로는 이란산 기뢰 위험에서 완전히 자유로워졌다"고 자평했다.
 
그는 전쟁 전 상선이 호르무즈 해협을 통과할 때 이용했던 통항분리제도(TSS)상 항로를 나타낸 지도를 보여주며 "지난 몇 달 동안 우리 전력은 은밀하고 정밀하게 기뢰 위협을 제거했고 극도로 열악하고 위험한 이 임무를 마침내 완성했다"고 말했다.
 
그러면서 이 작전에 해군잠수부, 해군 특수부대 네이비실, 육해공군과 해병대의 공중전력이 함께 투입됐다고 설명했다.
 
한편 중부사령부는 페이스북을 통해 “미국 해군 E/A 18G 전자전사 항공기 순찰대는 중동 지역의 하늘을 감싸고 있으며, 미국은 이란에 대한 봉쇄를 계속 시행하고 있다.”고 발표했다.
 
그러면서 “ 8월 27일까지, CENTCOM은 75대의 상선을 재정비하고, 3대를 제거하고, 2대를 승선시켜 준수를 보장했다.”고 했다.
 
호르무즈 해협의 가장 폭이 좁은 구간은 약 21해리(약 40㎞)다. 국제법상 인정되는 양국의 영해(해안선에서 12해리)의 합보다 해협 폭이 좁아 공해(High sea)가 없다.
 
그래서 이 해협을 통과하는 배는 반드시 이란 또는 오만의 영해를 지나야 한다. 양국은 1974년 협약을 통해 등거리 원칙에 따라 영해를 중간선으로 나눴다.
 
전쟁 전까지 이 해협에선 국제해사기구(IMO)가 지정한 TSS에 따라 선박이 통항했다. 해협의 폭은 좁고 통과하는 대형 선박은 많기 때문에 사고 방지를 위해 바닷길을 구분한 것이다.
 
걸프 해역(페르시아만) 안으로 들어오려면 이란 영해에 근접한 북쪽 수로를, 나갈 땐 오만 영해에 근접한 남쪽 수로를 이용했다.
 
충돌 방지를 위해 이 두 수로 사이엔 약 3㎞의 완충 지대를 뒀다. 폭이 좁은 데 대형 선박이 운항할 만큼 수심이 깊은 수역은 폭이 10㎞ 정도여서 남·북수로 모두 폭이 3㎞에 불과하다.