8일 서거한 영국 여왕엘리자베스 2세.사진@온라인커뮤니티

영국 엘리자베스 2세 여왕(96·본명 엘리자베스 알렉산드라 메리 윈저)이 서거했다.
 
[서원일 기자=푸른한국닷컴] 8일 오후(현지 시각) 영국 왕실은 “여왕이 스코틀랜드에 있는 밸모럴성에서 평화롭게 세상을 떠났다”고 밝혔다.
 
사망 당시 여왕의 곁에는 왕위 계승 서열 1위인 장남 찰스 왕세자와 부인 커밀라, 왕위 계승 서열 2위 윌리엄 왕세손 등이 곁에 있었다고 외신들은 전했다. 이날 오후 6시 30분 버킹엄 궁전은 조기를 게양해 여왕의 서거를 알렸다. 찰스 왕세자는 즉시 왕위를 물려받아 ‘찰스 3세’로 즉위했다.
 
여왕은 지난 6일 차기 총리 내정자인 트러스 총리를 자신이 머물고 있는 스코틀랜드의 밸모럴성으로 불러들여 만났다. 런던의 정궁(正宮) 버킹엄에서 차기 총리를 임명해온 관례를 처음으로 깬 것이다. 당시 왕실은 “여왕이 일시적 이동 문제가 있어 런던으로 가지 못하게 됐다”고 밝혔으나, 다음 날 7일의 추밀원(樞密院·국왕 자문기관) 온라인 회의까지 연기되면서 여왕의 건강에 문제가 있다는 우려가 제기됐다.
 
결국 8일 오후 버킹엄궁이 “주치의들의 진찰 결과 여왕의 건강 상태가 우려되는 상태”라고 발표하면서 이는 사실로 드러났다. 특히 왕실 직계 가족들이 속속 모여들면서 여왕이 위독한 상황에 빠진 것 아니냐는 관측이 제기됐다.
 
엘리자베스2세는 아버지인 조지 6세의 뒤를 이어 1952년 25세 나이로 왕위에 올라 70년 127일 동안 군림하였으며 영국 역사상 가장 오래 재위하여 많은 국민들에게 존경과 사랑을 받으며 영국의 역사로 생을 마감하였다.
 
남편인 필립 마운트배튼과는 1947년에 결혼하여 2021년 4월 남편을 떠나보낸 후 코로나 문제로 건강이 악화되면서 점점 행사에도 참석하는 일이 줄어들었으며 8일 서거하기 전 건강 이상의 문제로 보도되었지만 이후 사망 소식으로 발표되었다.
 
엘리자베스 2세는 1952년 2월 6일, 아버지 조지 6세의 서거로 영국과 캐나다, 오스트레일리아, 뉴질랜드, 남아프리카공화국 등 56국이 가입한 영연방의 군주로 즉위했다.
 
재위 기간 과거 대영제국 식민지 국가들이 독립하면서 그의 통치 영역은 줄어들었으나 사망 때까지 캐나다, 오스트레일리아, 뉴질랜드, 자메이카, 바베이도스, 바하마 등 15국(총인구 1억2900만명)의 국가 원수였고, 오늘날 지구상에서 2국 이상의 독립국을 다스렸던 유일한 군주였다.
 
엘리자베스 2세는 1999년 전 김대중대통령의 국빈 초정으로 3박 4일 동안 처음으로 대한민국에 방문하게 되며 엘리자베스 여왕이 국내에 머물 당시 하회마을 방문을 하기도 하며 한국문화를 존중하는 등 여왕으로써 면모를 보여주었다.