메르스 확진 환자가 발생해 보건당국이 비상에 걸렸다.

[박영우 기자=푸른한국닷컴] 8일 질병관리본부는 서울에 사는 A씨(61)가 8일 오후 4시께 메르스 환자로 확진됐다고 밝혔다.

7일 입국한 A 씨는 지난달 16일부터 6일까지 쿠웨이트에 머물렀다. 귀국 후 발열과 가래 끓는 등의 증상을 보인 것으로 알려졌다.
 
A씨는 아무런 제지 없이 검역장을 통과했지만 4시간 만에 서울삼성병원에서 메르스 의심환자로 분류됐고, 다음날 메르스 환자로 확진됐다.
 
당국에 제출한 건강상태질문서에서 A씨는 호흡기 증상과 발열은 없지만 메르스의 주요 증상 가운데 하나인 설사를 10일전 했다고 신고했다.
 
그래서 검역당국이 검역에 소홀했던 것 아니냐는 책임론이 대두되고 있다.
 
한편 이날 경기도는 9일 2명의 밀접접촉자를 자가 격리했다고 밝혔다. 자가 격리자들은 서울대병원에서 치료 중인 메르스 확진 환자와 같은 비행기를 탔던 승객으로 전해졌다.

밀접접촉자는 환자와 2m 안에서 긴밀하게 접촉하거나 같은 공간에서 생활한 사람, 환자의 분비물을 접촉한 사람 등을 말한다.
 
이들은 앞으로 2주 동안 격리 조치되며 매일 두 차례씩 임상증상 검사를 받는다. 증상이 심해지면 음압장비가 갖춰진 국가지정입원치료병원으로 이송된다.
 
메르스 환자 발생은 2015년 5월20일 국내 첫 확진 이후 3년 3개월여 만이다. 당시 186명이 감염되고 38명이 목숨을 잃었다. 보건복지부는 같은 해 12월23일 메르스 종식을 공식 선언했었다.
 
중동호흡기증후군은 사우디아라비아를 비롯한 중동지역에서 집중적으로 발생하여 Middle East Respiratory Syndrome 를 줄여 메르스라고 불린다. 박쥐나 낙타 등에게서 옮겨진 것으로 추정된다.
 
7~14일의 잠복기 이후 고열, 흉통과 함께 기침, 호흡곤란, 폐렴 등의 심한 호흡기 증상을 일으킨다. 일부는 구토나 설사와 같은 소화기 증상을 보이기도 한다.
 
사스와 달리 신장 기능 손상으로 인한 급성 신부전증이 나타나기도 한다.