사진@김남길사진작가페이스북

계절의 변화 속에서 다양한 아름다움을 발견할 수 있어

홍천지역 가을을 대표하는 최고명소인 은행나무숲은 5m간격으로 은행 나무만 2,000여 그루가 오와 열을 맞춰 심어져 있어 노랑게 물든 은행잎이 장관을 연출한다.
 
인근에는 홍천9경 중 한곳인 삼봉약수가 있고 구룡령도 가까워 최고의 가을 여행지로 손꼽히고 있다.
 
해마다 10월이면 한 달 동안 일반인에게 개방되는 홍천 은행나무 숲은 한 개인이 30년 동안 가꾼 숲이다.
 
1985년 농장주인은 만성 소화불량에 시달리던 아내를 위해 이곳에 내려와 정착하였다. 오대산 자락 광물을 품은 광천수인 삼봉약수의 효염을 듣고 아내의 쾌유를 비는 마음으로 광활한 대지에 은행나무 묘목을 한그루씩 심기 시작하였다.
 
1985년부터 25년 동안 단 한 번도 개방하지 않다가 2010년 입소문이 나기 시작하면서 관광객들을 위해 1년 중 10월에만 무료로 개방을 하고 있다.
 
단풍이 절정에 이르는 시기를 맞추기는 쉽지 않지만, 은행잎이 덜 물든 시기에도 숲은 그 자체로 특별한 매력을 선사한다.
 
5m 간격으로 가지런히 심어진 2,000여 그루 은행나무가 만들어내는 초록빛과 노란빛이 어우러진 웅장한 모습은 오히려 싱그럽고 생동감 넘치는 가을의 시작을 느끼게 한다.
 
또한 단풍이 모두 떨어진 뒤에도 바닥에 깔린 노란 은행잎과 은행나무 줄기와 가지들이 빚어내는 고요하고 장엄한 숲길은 깊은 가을의 정취를 담아내며, 방문객들에게 사색과 휴식의 시간을 선물한다.
 
은행나무 숲은 단풍의 색감뿐 아니라 계절의 변화 속에서 다양한 아름다움을 발견할 수 있는 특별한 공간이다.
 
글: 강원 홍천군