[푸른한국닷컴 전영준 발행인]

청와대 인사들은 이 발언을 두고 이재오 장관의 이명박대통령과 박근혜의원 간 "경계심"과 "압력"으로 해석하며 "자신의 정치적 입장이 있다고 하더라도 그렇게 말하면 절제를 잘 못하는 것처럼 보일 수 있다. "고 말했다.

이재오 장관의 박근혜 의원에 대한 견제 이면에는 오래된 한(恨) 남는 역사가 있다.

이 장관은 지난 1979년 고향에 있는 경북 안동댐에 들렀을 때 당시 새마을봉사단 총재였던 박 전 대표의 방생기념탑을 보았다.

그는 방생비를 두고 "이것이 유신독재의 실체다"고 비판했다가 구속됐다. 79년 투옥에는 이런 비하인드 스토리도 있다.

박근혜, 이재오 두 사람이 또 부딪친 것은 2004년 8월 전남 구례에서 열린 한나라당 연찬회 장소에서 이다.

한나라당은 그해 4월에 치러진 17대 총선에서 '탄핵 후폭풍'을 뚫고 기사회생한 후 박 전 대표를 중심으로 단합을 꾀하기 위해 연찬회를 마련했다.

당시 유신피해자인 이 장관은 박 전 대표를 겨냥,"왜 친일이나 유신 문제만 나오면 쉬쉬 하느냐"며 '독재자의 딸'이라고 맹공을 퍼부었다. 또한 김문수 지사와 같이 "박근혜 대표는 유신잔당이 아닌 유신본당"이라며 유신시대의 '역할'에 대해 사과하라고 주장했다.

이에 박 전 대표는 "왜 지난 선거(총선) 때 도와 달라고 했느냐. 치사하고 비겁하다고 생각하지 않느냐.3공ㆍ5공이 당의 뿌리인지 모르고 들어왔느냐. 순수하지 않은 목적으로 대표를 흔들려면 아예 나가라"며 초강수를 빼들었다.

이 장관은 2006년 1월 박 전 대표 측 김무성 의원을 꺾고 원내대표를 차지했다. 이 장관은 보기좋게 보복한 것이다.

그는 당선 인사말에서 "크고 작은 일을 박 대표와 상의해 당을 안정시키고，강력한 대여 투쟁으로 당의 위기 타개에 한 몸을 바치겠다"고 소감을 밝혔다.

이후 박 전 대표에게 최대한의 예의를 갖추는 모습을 보이면서 두 사람 간 대립은 한동안 잠잠했다.

그러나 사학법 투쟁 문제를 놓고 잠복했던 두 사람 간 갈등이 수면 위로 떠올랐다당시 이 장관은 사학법 재개정에 적극적이었고, 박 전 대표는 소극적이었다.

2006년 7월 당 대표 경선을 위한 전당대회를 계기로 둘은 사실상 '돌아올 수 없는 강'을 건넜다. 이 최고위원은 당시 '친박근혜'로 분류됐던 강재섭 대표와 맞붙어 패배했다.

박근혜 의원은 당시 빨간 자켓을 입고 참석했다. 남의 연설 도중에 자리를 옮겼다. 있을 수 없는 비례다. 그 순간 참석자들의 빨간색의 여인 쪽으로 눈이 쏠렸다. 그의 행동은 무언의 메시지였다.

당시 이재오 후보 측은 분노했다. 이후 이 장관은 이명박 후보의 대선 경선 캠프의 좌장 역할을 맡아 박 전 대표를 꺾는 데 앞장섰다.

이재오 장관과 박근혜 의원 간의 30여년간의 싸움은 내년에 대단원의 막을 내린다.

어찌보면 마이너 후보들의 도토리 키재기 식의 경쟁보다는 역사심판의 상징적 사건이라 할 수 있는 이재오 장관과 박근혜 의원 간의 경쟁이 한나라당 최고의 흥행 카드가 아닌가 싶다.
 

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