유년시절 찾아온 소아마비는 그에게 단지 ’불편함’에 불과했다. ’적극적 태도’로 첫 내부 승진. 인간승리 드라마의 장본인이 되었다.

울산 울주 출신인 이 내정자는 불편한 다리 때문에 학교생활도 제대로 할 수 없어 중학교와 고등학교를 검정고시로 마쳤다.

전깃불도 안 들어오고, 수돗물도 안 나오는 ’깡촌’ 출신인데다 어렸을 때부터 몸까지 불편해 중ㆍ고교를 독학으로 마쳐야 했다.

그의 몸은 비록 장애를 지녔지만 열정만은 둘째가라면 서러울 정도다. 초년병 과장 시절 바쁜 업무때문에 처가 식구의 결혼식에도 참석하지 못한 일화가 있을 정도로 일에 대한 열정만큼은 뜨겁다.

빈틈없는 기획력과 추진력을 겸비해 직원들의 신망이 두터우며 고용부 업무의 양축인 노사정책, 고용정책과 관련한 주요 보직을 두루 거쳐 복잡한 노동현안을 무난하게 처리해왔다.

1982년 노동부 사무관으로 임관한 뒤 산업안전국장, 고용정책심의관, 직업능력정책관, 노사협력정책국장, 기획조정실장, 노사정책실장 등을 거쳤다.

평생 안고 갈 수밖에 없었던 장애를 극복한 경험 속에서 다른 장애인들에 대한 관심은 이후 그의 삶 전 과정 속에서 강하게 투영된다. <조선일보>

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전영준  news@bluekoreadot.com

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