고 노무현 전 대통령은 유서에 “앞으로 받을 고통도 헤아릴 수가 없다”는 말을 남겼다.

필자는 이 문구를 보면서 많은 것을 생각하였다. 일국의 대통령을 지냈던 분이 왜 자살했을까 자살하지 않으면 안 될 그 피치 못할 상황은 무엇일까

사람들은 대부분 이명박 정부의 탄압 때문에 고 노 전 대통령이 죽었다고 생각한다. 탄압 때문에 온 견딜 수 없는 ‘분노’가 그 이유였을까 그건 아니다 라고 본다. 조폭언론과 기득권 해체를 외쳤던 그 기개를 볼 때 그 정도의 탄압 때문에 죽을 분은 아니다.

필자가 고 노 전 대통령의 죽음이후 고 노 전 대통령에 관한 글을 쓰면서 ‘헤아릴 수 없는 고통들’은 무엇일까 많은 생각을 하였다.

첫째는 그 분의 ‘가면의 실제와 현재의 실제’의 괴리에서 오는 괴로움도 있었지 않았나 생각한다. 그는 국민들에게 보통사람으로 각인되어 있었다. 박연차리스트가 진행되면서 그의 가면의 세계가 밝혀지자 그 괴로움을 이기지 못한 것이다.

돈의 액수가 문제가 아니라 그 내용이 그를 힘들게 한 것이다. 자식을 위하여 미국에 아파트를 사 준 것은 본인이 몰랐다 할지라도 그에겐 견딜 수 없는 고통이었다.

법정에서 ‘나는 몰랐다. 마누라가 했다.’고 변명을 해야 할 그 끝없는 메아리가 그를 괴롭혔을 것이다. “대통령 안하면 안했지 마누라와 이혼 못하겠다.”는 그 당당함을 생각할 때 다가올 고통이었다.

둘째는 무력감이다. 박연차리스트 말고 그 옥죌 일이 많이 있다. 남상국 전 사정 유족들이 낸 명예훼손에 관련된 고소, 조카가 결부된 ‘바다이야기 사건’, 2002년 대선잔금, 강금원리스트, 농협 정 전 회장의 비자금리스트 등 직접 관련이 없다할지라도 평생 견디기엔 너무나 많은 고통이었다. 아마 그 중에 제일 큰 고통은 남상국씨 유족을 대면해야 하는 고통일 것이다.

또한 그는 재임 중 많은 적을 만들어 냈다. 한나라당 사람들보다는 자기를 지지해준 과거의 동료들이 많았다. 이인제, 한광옥, 한화갑, 박지원, 정대철, 권노갑 등 2002년 대선 당시 자기와 반대편에 섰던 사람들이었다. 그들의 아픈 상처를 달래줄 용기가 그에겐 없었다.

그들과 살아생전 계속 대면하면서 살기엔 너무나 버거웠다. 고 노 전 대통령의 성격상 그들에게 사과할 수도 없고 무시할 수 없는 그런 처지에서 이어질 고통을 감내하기엔 힘들었을 것이다.

셋째 환멸이다. 박연차리스트가 시작되고 고 노 전 대통령의 연루설이 나오자 민주당은 엄정한 수사를 촉구했다. 대검찰청에 조사를 받기 위하여 출두하는 수모를 당해도 누구하나 적극적으로 반대하는 사람이 없었다.

동서남북 쳐다보아도 적이었고, 언론의 노리개가 되었고 , 국민들의 질타 대상이 되었다. 지금이야 그가 죽자 난리를 치지만 사실 그랬다.

죽음으로 ‘ 헤아릴 수 없는 고통’과 바꾼 것은 진정한 용기일 수 있다. ‘아니다’와 ‘거짓말을 안 했지 약속을 안 지켰다.’는 그 뻔뻔함보다는 되레 남자다운 기개일 수 있다. 고 노 전 대통령은 연약한 사람이다. 착한 사람이다.

사랑하는 가족을 나두고 이승을 투신자실로 마감했다는 것은 선이 아니다. 악이다. 인고 뒤에 오는 것은 희열이다. 자기를 알아 줄 때까지 기다리고 참을 줄 알아야 했다. 왜 그토록 소망했던 ‘사람 사는 세상’을 위해서였다면....

2009-6-24

푸른한국닷컴, BLUKOREADOT

전영준  dugsum@nate.com

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