이명박 대통령은 18일 주한 일본대사관에 마련된 대지진 희생자 조문소를 방문, 애도의 뜻을 표했다. 현직 대통령이 주한 일본대사관을 방문하기는 이번이 처음이라고 청와대 등은 밝혔다.

이 대통령은 이날 오후 2시20분쯤 서울 종로구 중학동 일본대사관에 도착, 1층 로비에 마련된 빈소에서 희생자의 넋을 기리기 위해 조문록을 작성하고 묵념했다. 이 대통령은 이날 오전 “한일 양국 관계를 생각해 직접 가자”는 뜻을 참모진에 전했다고 한다.

▲ 이명박 대통령이 18일 오후 서울 종로구 일본대사관을 방문, 무토 마사토시 주한 일본대사에게 애도의 뜻을 전하고 있다.사진@청와대

이에 무토 대사는 “한국 정부와 국민 여러분 모두가 보여주신 걱정과 도움에 감사드린다”면서 거듭 고개를 숙여 이번 대지진에서 우리 정부와 국민이 보여준 관심에 사의를 나타냈다.

김희정 청와대 대변인은 “희생자분들께 애도의 뜻을 표하면서 일본 국민에 대한 위로와 격려의 뜻을 전하고, 또 최대한 돕겠다는 뜻을 보여주기 위한 방문”이라고 설명했다.

앞서 이 대통령은 지난 2008년 5월 중국 쓰촨(四川)성 지진이 발생했을 때도 주한 중국대사관을 방문해 위로의 뜻을 표한 바 있다.

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