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[유학이민 열풍] 허리휘는 교육비 "차라리…" |
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# 1 주한 캐나다대사관과 캐나다교육원이 지난 10월25~26일 이틀간 서울 중구 장충동 신라호텔에서 개최한 "2003 캐나다 유학.연수 박람회"에는 모두 6천여 명의 관람객들이 몰려 발 디딜틈없이 북새통을 이뤘다. 유모차를 끌고 온 젊은 부부에서부터 초.중.고교생 자녀의 손을 잡고 온 부모들 까지 많은 사람들이 전시 부스 이곳저곳을 둘러보며 진지한 표정으로 유학 상담 을 했다. 앞서 지난 9월28일 1차 방송 때도 방송 80분만에 9백83명이 신청했다. 특히 이민 상품을 신청한 사람의 60%가 20~30대일 정도로 젊었다. 최근 이민이나 유학을 위해 "탈(脫) 코리아"를 꿈꾸는 이들이 크게 늘었다. 대기업 임원이나 부장급은 물론이고 자영업자,중소기업 사장,대학교수 등 적지 않은 중산층이 비행기에 몸을 싣는 추세다. 호주 이민알선 전문업체인 파라마타 이민법률의 김윤수 대표는 "외국에서 잠시 라도 살다온 사람일수록 한국을 떠나려는 경향이 강하다"며 "이민이 저소득층에 서 점차 중산층 이상으로 번지고 있다"고 말했다. 미국 호주 캐나다 등 한국인이 선호하는 영어권 나라들이 꾸준히 이민자격을 까 다롭게 강화하고 있지만 이민자 수는 줄지 않고 있다. 이민 대기자는 오히려 급속히 늘고 있는 추세다. 해외이주자는 지난 97년 외환위기 이후 크게 늘어 2000년에는 1만5천여명에 달 했고 2001,2002년에도 각각 1만1천명을 넘었다. 올해도 지난 8월까지 6천9백34명이 다른 나라에서 삶을 꾸리기 위해 한국을 등 졌다. 외교통상부 재외국민영사국의 박혜윤 서기관은 "최근 이민자의 숫자가 다소 줄 어든 것은 미국 호주 등이 이민 자격을 크게 강화한데 따른 것으로 분석되며 이 민을 원하는 사람들은 줄지 않았다"고 설명했다. 이민 희망자의 증가에는 교육열도 한몫 한다. 사교육비로 아이 1명당 한달에 수십만원에서 많게는 1백만원 이상을 지출하고 아이와 엄마만 다른 나라로 조기유학을 보내는 "기러기 아빠"가 늘면서 "이럴 바에는 아예 이민을 가버리자"는 사람들이 늘고 있는 것이다. 이민알선업체인 온누리이주공사 안영운 사장은 "요즘 이민 상담자의 70~80%는 이민을 가려는 이유로 자녀교육을 꼽는다"고 말했다. 유학도 크게 늘고 있다. 교육인적자원부에 따르면 해외 유학 인구는 지난해말 현재 15만명을 넘어섰다. 특히 조기유학이 급증세를 타고 있다. 지난 95년 2천2백59명에 머물렀던 초 중 고 조기유학자는 외환위기 여파로 98년 1천5백62명까지 줄었다가 다시 늘기 시작,2001년에는 7천9백44명으로 증가했다 . 정확한 통계가 나오진 않았지만 지난해에는 1만명을 훨씬 넘은 것으로 추산되고 있다. 캐나다만 봐도 지난해 유학(단기 어학연수 포함)을 목적으로 캐나다 정부로부터 비자를 받은 초.중.고교생은 모두 1만4천여명에 달한다. 유학비자를 받은 학생 가운데 초등학생 비율은 지난 2001년 7.8%에서 2년만인 올해 9월 16.5%로 배가 넘게 늘었다. 과거 일부 특권층 자제나 명문대를 졸업한 엘리트들만 유학길에 오르던 것과 달 리 요즘에는 자신의 경력을 한단계 높이려는 직장인에서부터 시험이나 입시 위 주 교육을 탈피,선진 교육을 받거나 영어 하나만이라도 제대로 배우려는 초 중 고생에 이르기까지 너도나도 유학을 떠나는 추세다. 이처럼 유학이 크게 늘고 있는 이유로 전문가들은 "국제화"를 꼽는다. 글로벌 시대에 한국에서만 교육받고 활동하기에는 세계가 너무 좁아졌다는 것. 홍영규 아폴로해외이주 대표는 "좀 더 나은 삶을 위해,자신의 꿈을 펼칠 나라를 찾기 위해 매년 2억명이 넘는 인구가 외국으로 이동하고 있을 정도로 유학이나 이민은 세계적인 추세"라고 설명했다. 하지만 유학이 모두에게 장밋빛 미래를 보장하는 보증수표는 아니다. 치밀한 계획 없이 유학을 떠나 수천만~수억원의 돈을 쓰고도 그만한 성과를 못 거두는 경우도 있고 현지에서 제대로 적응하지 못해 외국어나 전문기술은 익히 지 못한 채 빈손으로 돌아오는 사례도 적지 않다. 특히 조기 유학의 경우 부모의 무리한 욕심 때문에 의욕도 없는 아이를 해외로 떠나보냈다가 정서적으로 불안해지고 비뚤어지는 경우도 많고 부모와 가치관이 달라져 가족 관계가 무너지는 사례도 있다. 이민도 마찬가지다. 치밀한 목표와 꼼꼼한 사전 계획없이 이민에만 매달리다가 현지에 가서 적응을 못해 몇년만에 다시 역이민을 오는 경우가 늘어나고 있다. 유학이나 이민이나 철저한 준비만이 성공을 가져다 줄 수 있다고 전문가들은 조 언하고 있다. |
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