육군 대형 정찰무인기가 지상에 있는 헬기와 충돌하는 사고가 17일 발생했다. 사진@연합뉴스

육군의 무인 정찰기(UAV) ‘헤론’이 추락해 군용 비행장의 헬기와 충돌하는 사고가 발생했다
 
[서원일 기자=푸른한국닷컴] 17일 육군 지상작전사령부와 소방 당국에 따르면 이날 오후 1시 5분쯤 경기 양주시 광적면 석우리의 모 육군 부대 소속 항공 대대 활주로에서 착륙을 시도하던 무인 정찰기 1대가 비행장에 계류 중인 수리온 기동헬기(KUH-1)와 충돌해 화재가 발생했다.
 
이 사고로 무인기와 헬기가 불길에 휩싸였다. 현장에 출동한 소방 당국은 불은 20여 분 만에 꺼졌으나, 탑재된 항공 연료로 인해 무인기와 헬기 모두 전소했다.
 
이와 관련, 군 관계자는 “화재로 인한 인명 피해는 없으며 세부 사고 원인과 정확한 피해 현황은 조사 중”이라고 밝혔다.
 
사고 무인기는 이스라엘에서 도입한 중고도 무인 정찰기 헤론이었다. 길이 8.5m, 폭 16.6m, 최대 시속 207㎞에 이르는 헤론은 고도 10㎞ 상공에서 지상 표적을 정찰한다.
 
대당 가격은 30억원 가량이다. 군 당국은 2016년 헤론 3대와 지상통제체계(GCS)를 약 400억원에 도입했다.
 
군이 보유한 3대의 헤론 가운데 1대는 지난해 11월 북한의 위성항법장치(GPS) 전파 교란으로 양주시 인근에 추락했고, 나머지 1대는 핵심 부품 정비 문제로 운용이 불가능한 상태였다.
 
이후 넉 달 만에 남은 1대마저 전소하면서 서북도서와 수도권 지역의 정찰 능력에 일부 차질이 불가피해졌다. 전소된 국산 헬기 수리온도 대당 가격이 약 200억원에 이른다.
 
이달 초 공군 전투기의 민가 오폭 사고에 이어 육군의 무인 정찰기(UAV)가 추락해 군 기강의 해이가 도마위에 오르게됐다.