[권혁태 리얼콘 칼럼니스트]

예전부터 우리 조상들은 관혼상제를 중시 여겼다. 이 때문에 허례허식에 치우쳐 돈도 없고 능력도 안 돼도 거대하게 큰일을 치렀다. 이는 파벌을 나누어서 싸우는 것과 함께 유교를 잘못 받아들인 폐해중의 하나라고 하겠다.

이런 우리 조상들의 허풍과 허세 때문에 허례허식을 일소하고 관혼상제를 간략하게 하자는 운동도 국가적으로 했다. 유교의 잘못된 구태를 바로잡고 악습을 제거하자는 것이다.

하지만 요즘에도 이런 사람들은 많다. 우리는 주위에서 흔히 "허풍 작작 떨고 허세 작작 부리게" 라는 말을 하는 것을 자주 듣는다.

사전을 보면 허풍이란 실상보다 너무 과장하여 믿음성이 적은 언동을 일삼고, 허세란 실상이 없는 기세를 가리키는 말이라고 하겠다. 요약하면 실속은 없는데 있는 체 하는 것이다.

개인이 이러면 한가정의 문제로 끝나겠으나 최근에는 이런 허세를 국가적으로 나서서 부리는 나라가 있다. 바로 북한이다.

북한은 오는 4월 15일 김일성 주석의 100회 생일을 맞아 김정일의 유훈인 강성대국을 선포하겠다고 공언해왔지만 경제사정 악화와 이로 인한 내부 불만의 증가 등으로 어려워 보인다.

이를 반영한 듯 북한은 어느 순간 강성대국이란 말 대신 강성국가로, 그리고 신년 공동사설에서는 강성부흥으로 달리 표현하며 목표 달성에 열을 올리며 쉽게 포기하지 않고 있다.

김정은 체제의 안착을 위해 유훈통치를 표방하는 북한이 김정일의 유훈을 스스로 포기하는 것은 모순으로 비춰지고 역으로 강성대국이라는 목표를 세우고 이를 위해 총력을 기울이는 과정에서 내부의 불만을 자연스럽게 무마하자는 전략이 필요할 것이다.

이 때문에 북한은 외부의 지원을 받기 위해 나설 것이고, 김일성 생일 100주년과 김정일 생일 70주년을 맞아 '대사(大赦)'를 단행한다는 방침이고, `강성대국' 건설을 독려하는 궐기모임을 대대적으로 진행하고 있다.

강성 대국의 가장 큰 걸림돌은 물가상승과 경제 불안으로 강성대국 계획이 차질을 빗는 것이다. 외부지원을 전제로 계획 세웠던 게 제대로 되지 않다 보니 한 발짝씩 물러나는 것이다.

또 일본 북조선난민구원기금에 따르면 지난달 북한 내 쌀 1Kg 가격은 5천 원까지 올라 중산층 한 달 월급과 맞먹는 등 물가상승이 극에 달한 상태다.

사정이 이렇다고 해도 김정은 체제의 안착과도 직결돼 있기에 뭔가를 보여줘야 하는 상황이다. 따라서 북한이 돌파구를 찾기 위해 단기적으로라도 러시아와 중국은 물론, 우리나라와도 경제적 협력 가능성을 모색할 수 있다는 전망이 나오고 있다.

최근 북한은 지난해 진행됐던 북·미 고위급 대화의 협상 내용을 공개하며 사실상 비핵화 사전조치의 대가로 대북제재 임시중지와 식량지원 확대를 요구했지만 미국에 의해 거절당한바가 있다.

북한 내부의 불만을 잠재우고 동력을 발생시키기 위해 궐기모임을 진행하고 특별사면도 단행하고 있다.

13일 북한의 조선중앙방송은 당 중앙위원회 정치국 결정서, 공동구호, 신년공동사설에서 제기된 과업 관철과 함경남도 근로자들의 편지에 호응하는 전력, 석탄, 금속공업, 철도운수 등 부문의 공장·기업소별로 종업원 궐기모임이 진행됐다고 보도했다.

중앙방송은 구체적인 행사일자는 밝히지 않은 채 평양화력발전연합기업소, 2·8직동청년탄광, 천리마제강연합기업소, 황해제철연합기업소, 김종태전기관차연합기업소, 2·8비날론연합기업소 등에서 궐기모임이 있었다고 전했다.

전날 조선중앙TV도 황해제철연합기업소, 자강도임업관리국, 혜산신발공장에서 진행된 종업원 궐기모임 소식을 보도했다.

아울러 북한이 김일성 생일 100주년과 김정일 생일 70주년을 맞아 '대사(大赦)' 단행 방침을 밝혔다.

북한 최고인민회의 상임위원회는 지난 5일 정령을 통해 "2월 1일부터 조국과 인민 앞에 죄를 짓고 유죄판결을 받은 자들에게 대사를 실시한다"며 "내각과 해당 기관들은 대사로 석방된 사람들이 안착돼 일하고 생활할 수 있도록 실무대책을 세울 것"이라고 밝혔다고 조선중앙방송이 10일 전했다.

북한 대사는 그동안 5년, 10년 이른바 '꺾이는 해(정주년)' 김일성 생일(4.15)이나 김정일 생일(2.16), 광복절(8.15), 당 창건일(10.10), 공화국창건일(9.9) 등 주요 명절에 단행돼 왔다. 2002년 김일성 생일 90주년을 맞아 대사를 단행했고, 마지막은 광복 및 당창건기념 60주년(2005년) 때였다.

하지만 이런 노력들이 무슨 소용이 있는가? 주민들이 굶어 죽는 것이 다반사고 못살겠다고 목숨을 걸고 탈북하는 사람이 나날이 늘어나는데...위정자들의 궁극적인 목표는 국민을 편안하고 풍족하게 살게 하는 것인데...

그 정도의 성군자질은 아니더라도 최소한 굶어죽는 사람이 안 나오게는 해야 하지 않겠나! 그리고 나서 삼대세습을 하던지 강성대국을 만들든지.. 그런 말을 할 자격이 있을 것이다.

북한을 보면 이런 말을 꼭 해주고 싶다. "이것 보게 김정은이...허풍 작작 떨고 허세 작작 부리게" 라고...주민들이 굶어죽는데 강성대국인 뭔 소용이 있나! 그런 여력이 있으면 북한 주민들을 위해 사용하라.
 

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권혁태  specialag@naver.com

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