안호원 칼럼위원.

“봉사도 습관 돼야… 자주 하다 보면 어렵지 않아요.”
“모든 예술의 본질은 기쁨을 나누는 데서 오는 기쁨이죠. 봉사도 예술이라고 생각해요. 이웃과 어울려 사랑을 베푸는 그런 삶을 살고 싶었어요.”
 
[전영준 푸른한국닷컴 대표기자] 43년 넘게 서울 영등포구 양평동에 터줏대감으로 살면서 지역 봉사활동을 꾸준히 해 온 독특한 이력의 소유자인 본지 안호원 위원이 최근 6.25 참전용사 및 월남참전 고엽제 전우들이 참석한 가운데 ‘화령 장 전투’에서 장렬하게 전사한 호국 영령들의 추도예배를 인도하며 오찬의 자리를 마련하고 위로의 시간을 가졌다.
 
한국 심성교육개발연구원 원장이자 목사이기도 한 안 위원은 는 지난 50여 년 동안 선교활동과 함께 불우이웃, 장애자, 독거노인, 개척교회목회자, 6.26전쟁 전우, 월남참전 고엽제 전우 등을 초청해, 위로잔치를 하며 봉사활동을 꾸준히 전개해왔다.
 

안호원 위원은 지역사회에서 각종 봉사활동을 하고 있다. 사진@안호원

또, 영등포지역 연금 수급자들로 구성된 자원봉사단 초대단장을 맡아 무료급식 봉사활동을 펼치기도 했다. 법무부 범죄예방위원으로 우범지역을 순찰하기도 한다. 이밖에도 UN참전국 전우회 종무관이기도 한 안호원 위원은 (향군종관 명 중령)는 2014년부터 향군종관(軍牧)으로 전방부대 및 유엔군 충혼탑을 찾아 호국영령들을 위한 추도식 행사도 진행하고 있다.
 
필리핀 및 러시아에도 봉사활동을 했으며 필리핀의 경우 놀이터에 운동기구를 설치 해주기도 했다. 안 위원은 74세의 고령임에도 사회활동을 왕성하게 하고 있다. 안 위원은 영등포 아버지 합창단 부단장 겸 베이스 파트장으로서 매년 공연을 통해 소외된 이웃을 찾아 사랑의 마음을 전달하는 예술 활동도 펼치기도 했다.
 
특히 2008년부턴 법무부 청소년 선도위원으로서 비행 청소년들을 대상으로 상담 활동도 해 오면서 관내 우범지대 순찰도 한다. 안 위원은 “ 이번 오찬 비용은 1년간 자료를 모아 엮은 ‘6.25전쟁 史’ 책자를 판매한 수입금으로 충당 했다” 며 “ 많은 분들이 구매를 해주시기도 했지만, 아쉬운 것은 내게 밥도 사고 술도 사면서도 정작 이런 후원금에는 무척 인색한 분들도 있었다.” 며 씁쓸한 웃음을 지어보였다.
 
안 위원은 그동안 봉사하는 데 필요한 경비를 충당하기 위해 야간 아르바이트를 하고 있다. 고령에도 불구하고 현재 할 수 있는 소일거리가 있어 봉사 비용을 마련할 수 있다는 사실이 그저 행복할 뿐이라고 말한다.
 
안 위원은 “ 뭐든 습관이 중요한 것이죠. 직접 봉사도 하고 기부를 하다 보면 이런 일들이 꼭 어려운 일이 아니라는 걸 알게 돼요.” 이어 “흔히 사람들은 돈이 많아야 기부를 하는 것으로 생각하는데, 기부란 내가 가진 것이 없어도 남을 위하고 도우려는 마음만 있다면 얼마든지 가능하다.” 고 일침(?)을 놓는다.
 
안 위원은 '영달은 한낱 바람에 지나지 않는다며 기왕지사 이 세상에 살면서 소중한 삶을 살고 싶었다'고 말했다. 그러면서도 그는 “ 최근 들어 나이가 든 탓인지 봉사가 무척이나 힘에 부쳤지만 나를 기다리는 분들의 눈빛이 생각나 포기할 수 없다” 며 어려움을 호소하기도 했다.
 
일흔이 넘은 나이에도 남을 위해 봉사할 수 있는 건강 비결에 대해 그는 ‘분노의 감정’을 잘 다스린 점을 꼽았다. 특히 묵묵히 내조하는 아내의 힘이 크다고 했다. 안 위원에게 따라붙는 수식어는 참으로 다양하다. 시인·수필가·한국화 화가·교수·경비행기 조종사· 오페라가수. 연극배우 등. 교사자격증 4개 外 사회복지사. 요양보호사. 심리상담사. 스포츠마사지(1급)· 응급구조 사. 발 마사지사 등 자격증을 25개나 갖고 있다.
 
그는 언젠가는 모세가 늙은 나이에 쓰임을 받듯 필요한 때가 있으리라 생각되어 평생교육 차원에서 자격증을 취득했다고 말했다. 저서도 12권이나 된다.
 
이밖에도 안 목사는 사단법인 도전한국인 본부로부터 ‘대한민국 문화예술인상’을 받는다. 안 원장은 수상소감을 통해 “남들도 다하는 작은 일이 세상에 알려져 상을 타게 되어 보람도 느끼지만 한편으로는 부끄럽다” 며 “앞으로도 오늘이 있기까지 나를 키워준 사회에 환원 차원에서 나를 필요로 하는 사람들에게 내 힘이 다할 때까지 봉사를 할 것”이라고 밝혔다.
 
주요경력 △한국 사이버대학교 특임교수 △한국 심성교육개발연구원 원장 △버지니아 바이블 대학교 한국 캠퍼스 부총장 △대한민국 최고인증 기네스북 등재(50년 사회봉사) △대한민국 자랑스러운 공군인상 수상.