김 회장은 2009년 향군 역사 이래 병장출신으로는 최초로 본 회장에 출마하여 고 박세직 회장(전 올림픽 조직위원장)과 의 대결에서 30%의 득표를 하여 향군 관계자들을 놀라게 한 바 있다.

내년 4월 선거에는 현 회장인 박세환 대장(전 2군사령관) 조남풍대장( 전 기무사령관) 오영우대장(전 육사 교장) 김병관대장 (전 한미연합 부사령관)등 4성 장군이 4명이나 출사표를 던진 상태이다.

대한민국 재향군인회는 850만 회원과 1조 8000억의 자산을 가진 국내최대의 단체로서 지난 50년간 경영마인드와는 무관한 전역 장성들 중심으로 운영되는 관계로 경영부실로 이어져 현재 부채가 5600억원에 이르고 있어 회원들의 사기가 많이 떨어져 있는 상태이다.

이에 김병관 회장은 경영에는 문외한인 장군시대를 마감하지 않고는 재향군인회를 비롯한 애국진영이 다시 살아날 수 없다는 인식이 회원은 물론 보수진영에 팽배해 있기 때문에 지난번 박세직 회장과의 경선 시 와는 확연히 다른 분위기라고 전하고 있다.

특히 대의원 분포가 사병출신이 60%를 상회하고 있어 5명의 후보 중에서 김병관 회장이 가장 유리하다는 분석도 나오고 있다.

더구나 4성장군 4명을 제치고 병장출신이 당선이 되는 것은 일종의 혁명적인 현상으로 정치권은 물론 많은 국민들도 놀라는 감동의 드라마로 귀결되어 지리멸렬하고 있는 보수진영이 전열을 재정비 할 수 있는 기회로도 기대되고 있다.

그동안 김병관 회장은 국제펜클럽 회원으로서 애국적인 칼럼을 일간지 등에 발표하는 등 보수논객으로서도 맹활약을 해왔기 때문에 위상이 달라진 그의 행보가 우리 사회에 미칠 영향에 관심이 집중되고 있다.

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김준일 기자  news1@bluekoreadot.com

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