▲ 사진@sbs뉴스화면

[푸른한국닷컴 박종안 기자]신화통신은 3일 오전 1시 47분께 실험용 우주정거장 모듈 톈궁 1호와 무인우주선 선저우 8호 간 도킹이 성공했다고 보도했다.

원자바오 총리, 시진핑 부주석, 리커창 상무부총리 등 다른 수뇌부는 물론 중국민 상당수가 심야에 실시간 중계되는 도킹 장면을 지켜보며 성공을 자축했다.

이번 도킹 실험은 우주인이 탑승하지 않은 무인 상태에서 진행됐다. 대신 선저우 8호 좌석엔 인간 모형 2개를 설치해 우주인이 탑승한 것을 가정하고 이뤄졌다.

인간모형은 무게 75㎏으로 중국 우주 당국은 도킹과정에서 심장박동ㆍ혈압ㆍ체온ㆍ호흡 등 생체변화와 관련된 정보를 실시간으로 전송받아 유인 도킹에 대비한 지식을 축적했다.

이날 도킹을 위해 지난 1일 새벽에 발사된 선저우 8호는 톈궁 1호에 서서히 접근해 거리가 30ｍ로 좁혀졌을 때 초당 0.2ｍ까지 속도를 낮췄다가 거리를 계속 좁혀 접속했다. 선저우 8호와 톈궁 1호는 앞으로 결속된 채 12일간 비행하다가 분리된다.

이번 실험은 지상 343㎞ 상공에서 이뤄졌으며 선저우 8호와 톈궁 1호(지난 9월 29일 발사)의 도킹 허용 오차가 18㎝밖에 안되는 초정밀 우주과학 기술을 필요로 한 실험이었다.

2차 도킹에 성공하면 인간 모형을 태운 무인 우주선인 선저우 8호는 톈궁 1호와 16일 분리돼 17일 네이멍구 초원지대로 귀환한다.

이번 성공에 힘입어 중국은 머지않아 정식 우주정거장 모듈을 차례대로 궤도에 올린 후 2020년 무렵 독자 우주정거장을 운용한다는 야심 찬 계획에 성큼 다가섰다
 

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박종안 기자  news2@bluekoreadot.com

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