▲ 산악인 박영석

[푸른한국닷컴 박종안 기자]20일 박영석 탐험문화재단 측은 박 대장과 일행은 안나푸르나 6500m 지점을 등반 중 18일 오후 4시께부터 36시간 넘게 연락이 두절된 상태다라고 밝혔다.

베이스캠프에 기다리고 있던 대원들은 박 대장 일행에 대한 수색에 나섰으며, 위성 상태 불량에 의한 것인지 위험한 상황에 처한 것인지 파악 중이라고 전했다.

대한산악연맹 관계자는 "지금 상황에서 실종이라 단언하기 힘들다"며 "아직은 예측 수준"이라고 조심스런 입장을 나타냈다.

그러나 대한산악연맹은 이날 오전 산악연맹 회장, 부회장 등 주요 임원들이 모두 참석한 가운데 대책위원회를 열고 실종 가능성을 염두에 두고 수색 작업을 위해 구조반을 파견할 예정이다.

이날 오후 4시10분(한국시간 오전 7시10분)부터 정상공격에 나선 박 대장 일행은 6500미터 지점에서 "눈과 안개가 가득하다. 낙석이 심하다"는 내용의 한 차례 교신을 한 뒤 베이스캠프와 연락이 끊긴 것으로 확인됐다.

안나푸르나(8091m) 남벽은 에베레스트 남서벽(8850m), 로체 남벽(8516m)과 함께 히말라야 3대 남벽으로 꼽힌다. 3대 남벽 중에서도 가장 오르기 어려운 코스로 유명하다.

박영석 대장 일행은 텐트 없이 비박을 하며 험한 길을 오르는 방식의 알파인 스타일로 안나푸르나 남벽 새로운 루트를 개척하기 위해 지난달 19일 히말라야로 출국했다.

박 대장 일행은 9일 베이스캠프에 도착한 뒤 17일 안나푸르나 남벽 밑으로 이동해 기상 상태를 살피며 등정 계획을 세웠다.

박영석은 도전정신과 탐험정신의 화신(化身)이나 다름없는 산악인이다. 2005년 인류 최초의 산안 그랜드슬램을 달성한 이후 그는 더이상 탐험활동을 하지 않으려니 예상됐다.

그러나 2006년 봄 에베레스트 횡단등반에 성공하고, 2007년 초 베링해협 횡단에 나서는가 하면 이후 지난 5월 20일 세계 최고봉 에베레스트 남서벽에 코리안 루트를 뚫었다.

네티즌들은 "박영석 대장이 어딘가에서 기상상황이 조금이나마 좋아지길 기다리는 것이라고 생각하고 싶습니다", "헬기 수색도 동원되니 수색에 진전이 있었으면 하네요", "별일 아니길 진심으로 기도합니다. 무사귀환 하세요" 등 무사귀환을 바라고 있다.
 

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박종안 기자  news2@bluekoreadot.com

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