[유명렬 리얼콘 칼럼니스트]

이회창 자유선진당 전 총재는 양보·포기·희생을 통한 ‘덧셈의 정치’를 몰랐다.

‘노무현 돌풍’의 비밀을 깨우치지 못했다. 그러니 시대 흐름인 ‘당권·대권 분리’를 수용하는 데 끝까지 망설였던 것이다. 영남권·보수층의 집토끼만 끼고 돈 것도 마찬가지다. 산토끼(수도권·중도층) 잡기는 끝내 풀 수 없는 숙제였다.

박근혜 전 한나라당 대표. 이제는 그에게서 옛날 이 총재의 그림자가 어른거린다. 일부 닮아간다는 느낌도 든다.

‘박근혜의 힘’은 대통령도 눈치 보는 거대 권력이다. ‘미래 권력’ 1순위로, 그 누구보다 만나기 힘든 인물이다.

박 전 대표가 원해야 그의 얼굴을, 목소리를 들을 수 있다. ‘쌍방향 소통’이 불가능한 것이다. 박 전 대표는 ‘오해’라고 할 것이다.

지난해 8월 이례적으로 자신의 의원회관 사무실에서 일부 기자와 만났을 때도 그랬다. “나서기 어려웠던 상황인 데다 의원과의 약속이 거듭 미뤄지면서 잘못된 인식이 퍼졌다”는 것이다.

그렇더라도 박 전 대표는 여전히 ‘고귀한’ 신분으로 통한다. 그의 ‘주변’이 그렇게 만들고 있다.

한 식구인 친박(친박근혜)계 안에서도 박 전 대표와 자주 접하는 ‘이너 서클’이 따로 있다고 한다.

거꾸로 소외감을 겪는 의원도 적잖은 것으로 알려졌다. 중요 사안을 놓고 박 전 대표와 다른 입장을 밝히는 것은 금기다.

이를 어겨 눈 밖에 나면 고생이다. 한때 친박계 핵심이었던 의원은 12일 “박 전 대표와 몇 번 의견을 달리했더니, 만날 기회가 없어지더라”고 말했다.

진입과 견제의 신경전은 권력투쟁 버금간다는 전언이다.

구상찬 의원의 ‘엘리베이터 사건’은 상징적이다. 박 전 대표가 타려는 엘리베이터에서 기자를 내리게 한 것은 이유를 불문하고 구 의원의 ‘과잉 충성’이 빚은 해프닝이다.

이런 ‘오버’ 성향은 구 의원만이 아닌 친박계 대다수에게서 발현될 수 있는 게 내부 풍토다. 이를 박 전 대표가 모를 리 없다.

그 역시 ‘거대 병풍’의 효과를 누리고 싶은 셈이다. ‘내 것’ 지키기도 이 총재를 연상시킨다. 영남과 함께 충청은 박 전 대표가 ‘텃밭’으로 가꾸는 곳이다.

그 노력의 일환이 이명박 대통령과의 ‘세종시 혈투’였다. 동남권 신공항 재추진은 영남을 위한 선택이다. 여타 지역보다 영남·충청 사랑이 늘 우선이었다.

그래도 지난 대선 때까지 박 전 대표는 ‘버림의 정치’를 앞세웠다. 2004년 ‘천막당사’ 헌신과 2007년경선 결과 승복은 인상적인 기억으로 남았다.

그러나 요 몇 년 새 계파·텃밭을 위해 사생결단을 불사하는 전사로 변했다. 어느덧 그의 매력은 실종됐다. ‘대쪽’이나, ‘원칙’이나 독선과는 한 끗 차이다.

여권 고위관계자는 “가진 것만을 지키고 안주해서는 안 된다”며 “역대 대선에서 그런 후보는 실패했다”고 지적했다. 박 전 대표의 신공항 대응과 대선 전략의 위험성을 짚은 것이다.

신경숙 소설 ‘엄마를 부탁해’가 미국에서도 인기다. 소통, 양보, 희생이 상시 가능한 존재가 엄마다. 모성애의 감동이 보편적인 이유다.

박 전 대표의 대중적 인기도 돌아보면 ‘모성적’ 자산에서 싹텄다고 할 수 있다. 가야 할 길은 아직 남아 있다. 그가 죄다 움켜쥐고 강하게만 나간다면 그 길은 멀고 험할 수 있다.

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유명렬  roorooro88@yahoo.co.kr

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