조기숙 이화여대 국제대학원 교수

노무현 정부시절 청와대 홍보수석을 지낸 조기숙 이화여대 교수가 한국 기자들이 중국 측 경호원에게 폭행당한 사건에 대한 발언에 대해 사과했다.
 
[전영준 푸른한국닷컴 대표] 16일 조기숙 교수는 자신의 페이스북에 ‘이제는 언론이 성찰할 때입니다’는 제목의 “기자의 중국 경호원 집단폭행 사실을 몰랐다니 어떻게 전직 홍보수석이 팩트 체크도 하지 않았냐는 질책을 많이 받았다”라며 “제 실수입니다만 이유가 있다”며 사과의 글을 게시했다.
 
이어 조 교수는 “제가 홍보수석을 하면서 기존 언론에 얼마나 허위와 왜곡이 많은지를 직접 경험했기에 신뢰를 잃었다”라며 “탄핵 기간에 JTBC 뉴스를 본 게 전부다”고 밝혔다.
 
또 그는 “이번사건에 대해 잘 알지 못해 집단 폭행을 당했다고는 상상하지 못했다”며 “기자의 얼굴에 골절을 입은 건 경호원의 정당방위 수준을 넘은 감정대응이라 판단해 사과하게 됐다”고 덧붙였다.
 
또한 “SNS에 의지해 오히려 사실에 근접했는데 이번 실수는 저도 당혹스럽다”며 자신의 잘못을 인정했다.
 
조 교수는 “우리 언론은 홀대론, 혼밥 등의 가십성 기사로 지면을 덮었다. 문재인 대통령이 혼밥을 통해서라도 지키려고 하는 국가 이익이 무엇인지에 대한 심도 있는 기사가 있었나?”며 “이명박, 박근혜 정부 때에는 그렇게 언론 탄압을 당하면서도 순한 양 같더니 왜 태도가 이렇게 돌변했나”며 언론에 화살을 돌렸다.
 
이어 “언론은 성취하기 어려운 두 가지를 동시에 정부에 요구해선 곤란하다”며 “언론도 사회적 공기인데 최소한의 책임의식은 있어야하지 않겟냐”며 규탄했다.
 
그는 “한국 언론이 이번 일로 특정 정부를 비난 하는데 그치지 말고 스스로 성찰하는 기회로 삼아야 할 것”이라며 “이번 실수를 교훈삼아 정치발언을 장기간 삼가고 자숙하겠다. 언론도 오보나 왜곡보도에 대해 사과와 합당한 책임을 지는 모습을 보여달라”고 부탁했다.
 
한편 조 교수는 중국 경호원의 기자폭행에 대해 자신의 트위터에 "폴리스라인 넘은 시위대에 가차 없이 폭력행사하는 미국, 유럽, 일본경찰을 칭송했던 한국 언론은 한국 기자가 경호라인을 넘어 폭행당한 것으로 밝혀진다면 중국경호원도 칭찬하리라 믿어의심치 않는다"는 글을 게재해 파문을 일으켰다.
 
이어 "공격의 타겟은 VIP(문재인 대통령)라 다른사람은 오히려 안전해 수행원도 보호 못받는다. 경호원이 기자 폭행한 것도 중국문화에 따라 과잉이었는지 몰라도 VIP 경호하려다 벌어진 일"이라고 말해 중국 경호원들의 행위를 옹호했다.
 
또한 조 교수는 "청와대 경호실이나 중국 경호원의 제지도 무시하는 한국 기자단의 높은 취재열기를 존중한다"며 "하지만 트럼프 대통령에게 욕먹고 중국 경호원에게 맞는 것도 직업적 열정의 결과니 자랑스럽게 받아들이시기를…"이라고 말해 기자들의 분노를 샀다.
 
조기숙 교수는 동학농민운동을 촉발시킨 탐관오리 조병갑의 증손녀로 1982년 이화여자대학교 정치외교학과를 졸업하고 미국 아이오와 대학교 정치학 석사 과정을 거쳐 인디애나 대학교에서 정치학 박사 학위를 받았다.
 
조기숙 교수는 노무현 정부에서 홍보수석비서관 재임 중 언론과 각을 세우다 당시 열린우리당 의원이었던 김영춘 해양수산부 장관 등의 사퇴 요구를 받고, 1년 만에 물러난 바 있다.