[정해중 푸른한국닷컴 칼럼니스트]

지금으로부터 16년 전 상상할 수 없는 사건이 발생한다. 일명 '페스카마호 선상 반란 사건'으로 조선족 선원 6명이 한국인 간부 선원 7명과 인도네시아 선원 3명 그리고 반란에 가담하지 않았다는 이유로 같은 조선족 선원 1명 등 총 11명을 흉기와 둔기로 무자비하게 살해해 시신을 바다로 유기한 사건이다.

더 경악스러운 건 이 사건이 우발적인 것이 아니라 치밀하게 계획된 범행이란 점이다.허면 페스카마호 사건의 발단은 뭘까?

주동자 전재천을 포함한 조선족 선원 6명은 돈을 벌기 위해 원양어선인 페스카마 15호에 올랐다. 문제는 이들이 뱃일에 서투르자 한국인 간부들이 야단을 치며 시작됐다. 이에 전 씨 일행은 반항하는데 그치지 않고 근무 시간을 20시간에서 8시간으로 단축시켜줄 것을 요구한 뒤 아프다는 핑계를 대고 파업에 돌입한다.

선장은 참치잡이의 특성상 8시간 근무로는 도저히 작업이 불가하다고 판단해 조업 실패를 감수하고 저들이 요구한 사모아로의 회항을 결정한다. 이에 전 씨 일행은 사모아에 자신들을 하선시키는 순간 재취업 불가와 귀국 비용을 물게 된다는 생각이 들자 한국인 선원을 살해하고 배를 탈취할 계략을 세운다.

이들은 우선 선장을 살해하고 취침 중인 선원에게 선장이 부른다며 유인해 한 명씩 살해한다. 그 수법의 악날함은 오원춘이 저리가라다! 참이잡이용 칼을 이용해 무자비하게 살해하고 난관에 매달린 선원은 팔을 잘라 버렸다.

어디 그뿐인가? 타 선박에서 급성맹장염으로 중도에 승선한 고교생 실습 선원은 공범을 만들어야겠고 판단한 조선족들이 인도네시아 선원들을 협박해 바다에 던져졌다. 또한 파업과 범행 모두를 반대한 유일한 조선족 한 명과 인도네시아 선원 3명은 수십도의 냉동고에 가뒀으나 5일이 지나도 동사하지 않자 모두 때려 죽인다. 한국인 선원 중 유일하게 살아 남은 1등 항해사는 자신들의 편의를 위해 남겨뒀으나 사모아에 도착하기 전 유일한 인도네시아인과 함께 살해를 계획한다.

눈치 챈 한국인 항해사는 기지를 발휘 배를 일부러 기울려 어창의 생선을 옆으로 옮기라는 말에 속은 조선족들을 인도네시아인과 협력해 가두고 인근을 지나가던 일본의 해양순시선을 발견 16킬로를 헤엄쳐 구조돼 사건의 전말을 신고하며 일단락됐다.

헌데 사건보다 더 기가 막힌 건 다음부터다. 이들은 같은 해 12월 1심에서 모두 사형을 선고받았으나소위 '인권변호사'의 노력으로 다음해 4월 2심에서 주동자(전재천)를 제외한 나머지 5명은 우발적(?)인 범행이 인정돼 무기징역으로 감행되었고 조선족 사회의 언론은 전재천을 유일하게 사형 선고받은 영웅(?)으로 까지 칭하다 수 년 후 그조차 무기징역으로 감형되어 훗날 다시 사회에 나올 수 있는 기회를 얻게 된다. 여기까지가 페스카마호 사건의 전말이다.

참으로 억장이 무너진다! 맹장염에 걸려 고통에 신음하는 우리 고교생을 바다에 산 채로 던져 버리고 냉동고에 가뒀다 안 죽자 때려죽이는 만행을 저지른 자들이 무기징역이라니? 이게 정상적이 나라에서 가능한 일인가? 더욱이 이 배에는 한국인 뿐만 아니라 인도네시아인이 4명이나 타고 있었고 그중 3명은 한국인과 함께 몽둥이로 맞아 죽었다. 헌데 한국인 유가족은 말할 것도 없고 인도네시아 당국 및 유가족을 무슨 낯으로 보려고 이런 판결을 했는지 도무지 납득할 수 없다!

아무리 시간이 지난 일이라곤 하나 엄연히 법치국가인 대한민국에서 선원 11명을 계획적으로 살해하고 시신을 유기한 자들을 우발적이란 해괴한 단어를 적용해 감행시켰다는 게 가당키나 하냔 말이다! 더 화가 나는 건 저들을 변호한 인권변호사란 자들이지만 다 생각의 차이가 있기에 이 자리에서 왈가왈부하고 싶진 않다. 다만 극악무도한 페스카마호 사건을 아직도 모르는 이들이 너무 많아 여러 자료들을 참조해 이 글을 작성하게 됐고 '수원여성살해 사건'에서 보듯 살인마의 인권이 억울하게 희생된 분보다 우선시(?) 되는 우리 사회의 모순된 시각이 예나 지금이나 존재한다는 것을 알리고 싶었다.

물론 살해범에게도 인권은 있다. 허나 망자의 억울한 죽음보다 먼저일 순 없다! 하지만 대한민국은 언제부턴가 피해자보다 가해자의 인권을 신경쓰는 얼치기 사회로 변질된지 오래다. 이점 차기 대통령이 반드시 바로 잡아야 한다. 그러기 위해선 강력한 법 집행을 공약으로 내 건 후보에게 우리가 힘을 실어줘야 한다! 이러한 때 박근혜 후보가 사형제 폐지를 반대한다고 밝혀 천만다행이다.

황당한 건 강력한 법 집행은 고사하고 주동자들의 변호를 맡은 이들 중에 문재인 후보(당시 변호사)의 이름 석자가 존재한다는 점이다. 문재인이 왜 이 사건의 변호를 맡게 됐는지는 평소의 '인권 운운'이 그대로 역설하고 있어 생략하고 억울하게 희생된 한국인 선원과 인도네시아인 선원의 명복을 빌며 이 글을 마친다.

푸른한국닷컴, BLUKOREADOT

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