합참의장 정승조 대장이 MB정권의 국방신뢰에 치명타를 안겼다. 정대장은 해외파병 지휘관인 자이툰부대장 출신이다.

[푸른한국닷컴 최종세 전문기자]국방개혁을 주도한 국방수뇌부가 이러한 허위보고로 군인사의 중요성을 다시 한번 깨닫게 했다.

대선을 불과 2달 앞두고 이념과 안보가 이슈로 달권진 국민들의 가슴에 걱정을 주었다. 국가운영 요소마다 인사만사임을 새삼 실감케 했다. 그 발단의 스토리를 한 매체에 보도된 내용을 살펴본다.

김관진 장관과 정승조 의장이 지난 2일 22사단 일반전초(GOP)에서 귀순한 북한군 병사를 CCTV로 발견했다고 주장하다 '노크 귀순'으로 입장을 바꾼 것은 10일 이명박 대통령의 호된 질책을 받고서다.

16일 정부 소식통은 "10일 오전 청와대에서 신임 육군총장 등 대장 신고식 직후 가진 장성 간담회에서 이 대통령이 합참의장에게 북한 병사의 귀순 경위를 묻자 정 의장은 여전히 'CCTV로 확인했다'고 보고했다"면서 "이 대통령은 이에 '무슨 소리냐'며 호통을 쳤다"고 말했다.

이 소식통은 "이 대통령은 정승조 합참의장 보고 전에 이미 국가정보원 등 정보기관에서 올라온 보고를 통해 북한 병사가 GOP 생활관 문을 두드려 귀순한 사실을 인지하고 있던 상태였는데 군 작전을 책임지는 정 의장이 그때까지도 허위보고를 하자 크게 분노했던 것으로 안다"고 말했다.

사태가 이 지경에 이르자 합참의장과 보조를 맞춰왔던 김관진 국방장관도 11일 오전 이 대통령에게 그동안 허위보고가 빚어진 과정을 설명한 뒤 잘못을 시인했다.

청와대 한 관계자는 "당시 대통령이 분을 삭이지 못할 정도로 대로했었다"며 "김 장관에게 '좀 빨리 조치하면 안 되나'며 군의 늑장 대응을 지적하기도 했다"고 말했다.

이 관계자는 "대통령과 청와대, 정보기관에 있는 거의 모든 사람이 '똑똑'으로 아는데 국방장관과 합참의장만 줄곧 CCTV로 보고했다"면서 "국방장관과 합참의장의 경직된 사고와 판단으로 국군통수권자인 대통령의 눈을 가린 희대의 사건"이라고 허탈해했다.

국방부는 16일 감사관실 조사 결과 합동참모본부의 신모 작전본부장(육군 중장)이 7일부터 10일까지 6차례에 걸쳐 동부전선 북한군 귀순자를 CCTV로 발견했다고 정 의장에게 보고했다고 밝혔다. 동부전선 특히 22사단 지역은 경계의 취약지역으로 지휘관이 부담되는 임지로 알려져 있다.

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최종세  se2030@yahoo.co.kr

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