▲ 사진@NASA화면

미국이 발사한 화성 무인 탐사선 큐리오시티가 화성 표면에 무사히 착륙했다.

[푸른한국닷컴 유성남 기자]미 항공우주국(NASA)은 6일(이하 한국시간) "美 탐사 로봇 큐리오시티가 오후 2시30분 경 화성 적도부근의 게일 분화구(크레이터)에 무사히 착륙했다"고 밝혔다.

NASA 관제센터는 “큐리오시티가 화성 적도 아래 분화구인 게일 크레이터의 예정된 지점에 무사히 착륙한 것으로 보인다”고 밝혔다.

지난해 11월 지구에서 발사된 무인 탐사선 큐리오시티는 이날 착륙과정의 모습이 NASA 홈페이지를 통해 전 세계적으로 생중계되며 초미의 관심사로 떠올랐다.

큐리오시티의 화성 대기권 돌입부터 착륙까지 총 7분간의 복잡하고 지난한 과정이 지나고 착륙 성공 사실이 발표되자 관제센터는 환호성과 박수갈채로 가득 찼다.

이와 관련 나사 관계자는 "우리가 시도했던 착륙방법 중 가장 큰 도전"이라며 "하루하루 지날수록 겁이 난다"는 소감을 전하기도 했다.

한편 화성에 무사히 착륙한 화성 무인탐사선 큐리오시티는 역사적으로도 가장 크고 정밀한 것으로 평가된다.

큐리오시티는 수 주 또는 수개월 후부터 향후 2년간 화성에 남아 첨단 카메라와 무선 분석장비를 갖춘 로봇을 통해 화성 표면을 돌아다니며 생명체의 흔적을 찾아 나서게 된다.

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유성남 기자  news3@bluekoreadot.com

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