[푸른한국닷컴 유성남 기자]최근 미국을 비롯한 중남미 국가 등에서 ‘신종 에이즈’로 불리는 샤가스병에 걸린 사람의 수가 증가하면서 현지 주민들이 공포에 떨고 있다.

미주 신종에이즈 샤가스병은 ‘신종’이라는 표현이 어울릴 만큼 과거에 알려진 에이즈보다 더 큰 공포를 주고 있다.

이병에 감염되면 일부 환자들은 심장기능이 곧바로 마비되면서 돌연사하고 있는 것으로 알려져 말 그대로 ‘신종 에이즈’라는게 전문가의 견해다.

신종에이즈와 기존의 에이즈와의 공통점은 ‘잠복기’가 길고 사실상 치료가 어렵다는 것이다.

병을 치료하기 위해서는 반드시 ‘초기’에 발견되야 하고, 약성이 강한 의약품을 3개월 이상 사용해야 하는 것으로 전해졌다.

이와 관련 뉴욕 타임스는 “현재 남미권에서 800만 명, 미국은 이민자를 중심으로 30만 명가량이 샤가스병 환자로 집계됐다”고 보도해 환자의 수가 더욱 증가하는 것 아니냐는 공포심이 확산되고 있다.

이와 관련 전문가들은 "샤가스병은 에이즈와 마찬가지로 잠복기가 길다"며, "수혈 과정에서 감염되는 것으로 알고 있다"고 전했다.

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유성남 기자  webmater@bluekoreadot.com

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