보이스톡은 무선인터넷 망을 이용해 카카오톡 사용자끼리 별도 요금 없이 통화할 수 있는 서비스다.

[푸른한국닷컴 유성남 기자]‘카카오톡’ 서비스업체 카카오는 카카오톡의 무료 무선인터넷전화(m-VoIP) 기능인 ‘보이스톡’을 한국을 제외한 해외 전체로 확대했다고 25일 밝혔다.

해외에 있는 카카오톡 사용자가 국내 이용자에게 보이스톡 대화를 요청하면, 국제전화요금에 대한 부담 없이 무료로 통화할 수 있다.

카카오는 지난 2월부터 일본에 한해 보이스톡을 제공하며 본격적인 시장진입을 위해 통화품질 등 서비스 완성도를 시험했다. 카카오는 안정성을 확보했다고 보고 서비스 국가를 대폭 늘린 것이다.

카카오톡 사용자는 이달 초 기준 4600만명에 달했는데, 이중 국내 사용자가 75~80%에 이른다.이번 서비스 확대에 이어 카카오가 언제쯤 국내에 보이스톡을 적용할지 관심을 집중시키고 있다.

카카오 측은 “우리나라 이용자들이 워낙 많기 때문에 국내 도입은 시험단계”라고 밝혔다. 카카오톡 사용자는 이달 초 4600만명을 기록했고 이 중 75~80%가 국내 사용자라는 설명이다.

하지만 카카오가 국내 이동통신사들의 반대로 국내에서 서비스를 시작하지 못하고 있다는 의견이 다수다.

이통사들은 연간 2조원가량을 망 투자에 쏟아 붓고 있는 상황에서 국내 카카오톡 가입자들이 보이스톡을 폭넓게 쓰다보면 이동통신사들은 통신망을 제공하면서도, 음성통화 수입은 급격히 줄 수 있는 상황이다.

이동통신사들의 반발과 함께 통신망의 공정한 이용 및 합리적 비용 부과를 둘러싼 망중립성 논란도 있다.

방송통신위원회 관계자는 “무료인터넷전화(mVoIP)와 관련해 정책자문위원회에서 종합적으로 논의를 진행하고 있는 상황”이라며 “망 차단 여부와 요금부과 등 복잡한 문제가 있기 때문에 구체적인 사안은 결정된 게 없다”고 말했다.

카카오톡 이용자들은 트위터를 통해 “해외 사용자는 되고 국내 사용자는 이용할 수 없다는 것은 역차별”이라며 불만을 나타내고 있다.

이에 이석우 카카오 공동대표는 “국내 가입자에게만 차별을 주는 상황은 카카오에도 부담스러울 수밖에 없다”며 머지 않아 국내에 보이스톡 기능을 도입할 것을 시사했다.

카카오는 이번에 목소리를 바꿔 다른 사용자와 대화할 수 있는 ‘음성필터엔진’도 적용해 통화 도중 ‘외계인’ ‘귀여운 악마’ 등 원하는 캐릭터의 목소리로 변조해 상대방과 얘기를 나눌 수 있다.
 

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유성남 기자  webmater@bluekoreadot.com

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