사진은 북한이 지난 5월 평안북도 철산군 동창리 새발사장에서 쏜 첫 군사정찰위성 '만리경 1호'를 실은 위성운반로켓 '천리마 1형'의 발사 장면. 연합뉴스

북한이 군사정찰위성 3차 발사를 시도했다.
 
[서원일 기자=푸른한국닷컴] 합동참모본부는 북한이 21일 오후 10시 43분쯤 평안북도 동창리 일대에서 남쪽 방향으로 군 정찰위성을 발사했다고 밝혔다. 지난 5월과 8월 2차례 발사했다가 실패한 이후 3개월 만의 3차 시도다.
 
합참은 이날 “동창리에서 발사된 ‘북 주장 군사정찰위성’이 백령도 및 이어도 서쪽 공해 상공을 통과한 것을 포착했다”고 밝혔다. 군은 이번 발사체가 지난 1·2차 때 모두 2단 추진체 실패로 서해상에 떨어진 것과 달리 그 너머로 넘어갈 때까지 비행한 것에 비춰 성공했을 가능성이 있는 것으로 초기 평가를 내린 것으로 알려졌다.
 
군은 이번 발사의 성공 여부를 공식적으로 밝히지는 않았지만, 북한이 쏜 정찰위성이 성공적으로 궤도에 진입한 것으로 보고 있다.
 
북한은 당초 22일부터 내달 1일 사이 발사할 계획이라고 일본 해상보안청에 통보했다. 추락 가능 위험 지점으로는 남서쪽의 서해 해상 2곳과 필리핀 동쪽 태평양 해상 1곳을 통보했다. 모두 지난 1·2차 때와 같은 지점이다.
 
일본 해상보안청은 이날 오전 북한이 “22일 0시부터 12월 1일 0시 사이에 인공위성을 발사할 것”이라며 3곳의 위험구역을 설정하겠다는 계획을 통보해 왔다고 밝혔다. 하지만 실제로는 예고한 발사 시점보다 한 시간 이상 빨리 위성을 쏘아올렸다.
 
정부는 북한의 거듭된 정찰위성 발사가 2018년 체결한 9·19 군사 합의 사항과 정신을 정면으로 위배한다고 판단, 9·19 합의가 설정한 지상·해상·공중 완충 구역 가운데 ‘공중’ 관련 합의 사항을 우선 효력 정지키로 했다. 체결 5년 만에 파기 수순에 들어가게 되는 것이다.