고 채수근 상병 안장식에서 오열하는 어머니.사진@연합뉴스

채 상병의 부모, “전 국민의 관심과 위로 덕분에 장례를 잘 치를 수 있었다. 진심 어린 국민 여러분들의 마음을 잊지 않고 가슴 깊이 간직하겠다”고 화답
 
[전영준 푸른한국닷컴 대표기자] 해병대는 지난 22일 포항에 위치한 해병대 1사단 김대식관에서 호우피해 복구작전 간 순직한 고 채수근 상병의 영결식을 해병대장으로 거행했다.
 
이날 영결식에는 유가족을 비롯해 이종섭 국방부장관, 이종호 해군참모총장 등 군 주요직위자 및 김기현 국민의힘 대표 등 국회의원, 이철우 경북도지사 등 지역기관장 등이 참석했으며, 장의위원장인 해병대사령관 김계환 중장과 사령부 및 해병대 1사단 장병 800여 명이 함께해 순직 장병의 넋을 위로했다.
 
채 상병의 가족과 친척들은 영결식 내내 오열했다. 채 상병의 어머니는 진 일병 추도사가 끝난 뒤 안아주며 한참 동안 울었고, 끝내 실신해 응급치료를 받았다.
 
이후 그는 휠체어를 탄 채로 아들의 관에 손을 대며 “사랑해, 우리 아들 사랑해”라고 말하다 관 위로 쓰러져 다시 울었다.
 
유가족 대표는 “신속하게 보국훈장을 추서해줘서 국가유공자로서 국립묘지에 안장될 수 있게 해주고 장례를 무사히 치를 수 있게 해준 수많은 관계자에게 감사하다”며 “이번 사고를 계기로 수근이가 사랑한 해병대가 원인 규명을 통해 다시는 이같이 비통한 일이 일어나지 않도록 근본 대책을 마련해주기를 기대한다”고 강조했다.
 
한편 경북 예천의 수해 실종자 수색 중 사망한 채수근 상병 부모가 22일 육필 편지를 해병대에 보냈다.
 
22일 해병대는 공식 페이스북에 채 상병의 부모가 쓴 편지 사진을 게시했다. 이 편지에서 채 상병의 부모는 “전 국민의 관심과 위로 덕분에 장례를 잘 치를 수 있었다. 진심 어린 국민 여러분들의 마음을 잊지 않고 가슴 깊이 간직하겠다”고 했다.
 
채 상병의 부모는 “윤석열 대통령님의 말씀과 조전이 큰 위로가 됐다. 한덕수 총리님을 비롯해 각계각층에서 먼 거리를 마다치 않고 기꺼이 찾아오셔서 진심 어린 격려를 해주셨다”며 “유가족을 다독여주신 귀한 말씀들을 기억하며 어떻게든 힘을 내서 살아가 보겠다”고 적었다.
 
이어 “특히 신속하게 보국훈장 추서해주셔서 수근이가 국가유공자로서 국립묘지에 안장될 수 있도록 조치해주신 보훈관계당국 여러분께도 깊은 감사를 드린다”며 “끝까지 우리 아이 수근이 마지막 가는 길에 함께해주신 김계환 해병대 사령관님을 비롯한 장병 여러분들과 유가족 심리치유를 지원해주신 119대원, 해병대 출신 전우회 등 장례를 무사히 치를 수 있게 도와주신 수많은 관계자 분께 깊은 감사를 드린다”고 인사했다.
 
또한 채 상병의 부모는 사고 재발을 막기 위한 철저한 원인 규명과 근본 대책 마련을 부탁했다.
 
채 상병의 부모는 “이번 사고를 계기로 수근이가 사랑했던 해병대에서 철저한 원인 규명을 통해 다시는 이같이 비통한 일들이 발생하지 않도록 제반 규정과 수칙 등 근본대책을 조속히 마련해 주시기를 기대한다”고 요망했다.

이어 “또 안전한 임무수행 환경과 장비들을 갖추는 등 강고한 대책을 마련해 ‘역시 해병대는 다르다’는 걸 국민들이 체감할 수 있게 해 주실 것을 다시 한번 간절하게 부탁드린다”고 당부했다.