▲ 박태준 포철 명예회장

[푸른한국닷컴 김준일 기자]박 명예회장은 지난 5일 급성폐손상이 발생해 연세대 세브란스 병원 중환자실에 입원, 치료를 받던 중 별세했다. 향년 84세.

고인은 10여 년 전 흉막섬유종이 발견돼 미국코넬대학교 병원에서 종양제거수술을 받았다. 하지만 이후 폐기능이 완전히 회복되지 않아 후유증에 시달려 왔다.

지난달 9일에는 호흡 곤란 증세로 세브란스 병원에 입원한 후 11일 한쪽 폐 전체를 들어내는 흉막-전폐절제술을 받은 바 있다.

고인은 1927년 경남 양산 출신으로 허허벌판에 제철소를 세운 ‘포철 신화’를 이뤄낸 인물이다.

그는 일본 와세다대와 육사 6기를 거친 뒤 1961년 5·16 쿠데타로 집권한 박정희 당시 국가재건 최고회의 의장 비서실장으로 발탁된다.

그는 대한중석 사장을 거쳐 68년부터 포항제철 사장으로 입신, 우리나라 철강산업을 세계 최고 수준으로 끌어올렸다.

고인은 성공한 기업인이지만 실패한 정치인이기도 하다. 전두환 신군부가 등장하는 1980년대 이후 민정당(11대.81년) 국회의원으로 당선되면서 정계에 진출한다.

13, 14, 15대 국회를 거쳐 1990년 민정당 대표최고위원으로 3당 합당에 의한 민자당 창당을 맞는다.

14대 대통령선거 직전인 92년 중반부터 격화된 YS와의 갈등으로 92년 10월 민자당을 탈당한다.

93년 '문민정부' 출범 직후 포철의 명예회장직을 박탈당한 것은 물론 뇌물수수 혐의로 기소됐다.

이에 고인은 일본으로 건너가 4년여간 '망명생활'을 하다가 귀국해 97년 7월 포항 북구 보선에 출마, 당선됐다.

97년 9월 김대중 당시 국민회의 총재와 `도쿄(東京) 회동'을 통해 동반자관계를 설정한 뒤 97년 11월 자민련 총재로 영입돼 `DJT 연대'에 참여했다.

2000년 5월 19일 부동산투기 및 명의신탁 문제가 불거지면서 총리직을 내놓게 됐다.

유족으로는 부인 장옥자(80) 여사와 1남4녀가 있다.

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김준일 기자  news1@bluekoreadot.com

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