재일동포 오찬 간담회에서 인사말하는 윤석열 대통령.사진@연합뉴스.

윤석열 대통령, "한일은 1,500여년간 우호 협력 관계였고, 임진왜란, 일제 강점기 50년만 불행한 관계였다."

[서원일 기자=푸른한국닷컴] 윤석열 대통령과 김건희 여사는 일본 방문 첫 일정으로 16일 오후, 동경 제국호텔에서 현지 동포를 초청하여 오찬 간담회를 가졌다. 윤석열 대통령 부부는 간담회장에 동경한국학교 합창단 어린이들의 손을 잡고 입장했다.
 
대통령은 “도쿄에 와서 여러분들을 뵈니 기쁠 뿐만 아니라 가슴이 벅차다”고 하면서, “김대중 前 대통령이 25년 전 오부치 총리와 미래지향적 한일관계를 선언하면서 ‘한일은 1,500여년간 우호 협력 관계였고, 임진왜란, 일제 강점기 50년만 불행한 관계였다. 불행한 50년이 1,500년의 우호 역사를 부정하게 할 수는 없지 않느냐’고 말한 적이 있다”고 밝혔다.
 
윤 대통령은 이어 “해방이 되고 1965년 한·일 국교 정상화 이후 양국 정부와 기업, 학술, 문화 분야에서 왕성한 왕래가 이루어져 왔다. 그런데 지난 수년간 정부 당국 간 관계가 얼어붙으면서 경제 교류가 줄고, 문화·국민 간 교류도 줄었다”고 말했다.
 
또한 “일본 국민은 가장 가고 싶은 나라로 한국을 지목하고 있고, 한국 국민은 코로나 창궐 전인 2018년 758만 명이 일본을 방문했다. 2019년에도 500만 명이 넘게 일본을 방문했다”고 강조했다.
 
윤 대통령은 “양국 국민이 상대국을 좋아하면 문화에 관심을 갖는데, 책임 있는 정치인이라면 양국 문제를 국내 정치나 자기 입지에 활용해서는 안 된다고 생각한다. 민주 국가에서 국민에 대한 도리가 아니다”고 언급하면서, “한일관계가 원상회복을 해도 만일 대립이 생긴다면 강력하게 싸울 때는 싸워야 할 수도 있다. 그러나 교류까지 끊는 것은 맞지 않다”고 밝혔다.
 
윤 대통령은 또 “정부와 기업이 치열하게 경쟁하더라도 미래 세대와 문화·학술은 늘 탄탄한 교류 기반을 가져야 한다”고 하면서, “나보고 어려운 결단을 했다고 하는데 너무 당연한 결정을 한 것이다. 엄청난 일을 했다고 생각하지 않는다”고 말했다.
 
이어 “양국 관계가 정상화돼야 하는 이유는 동포 여러분들 때문이다. 한일관계가 불편하거나 악화되면 동포들부터 힘이 든다. 정부 대표로서 동포 여러분께 사과드린다”고 밝히면서, “앞으로 담대한 마음을 갖고 한일관계를 이끌어가겠다”고 덧붙였다.
 
오늘 간담회에 참석한 재일동포들은 일본의 신문과 방송이 온통 윤 대통령의 방일에 대해 우호적인 기사로 도배가 됐다고 하면서, 대통령의 말씀에서 책임감이 느껴진다고 평가했다.
 
신용상 민단중앙본부 상임고문은 “윤 대통령께서 어려운 결단을 내려주셔서 한일관계가 정상화되고 있다. 양국 교류가 더욱 활발해질 수 있도록 저희도 노력하겠다”고 말했다.
 
정재욱 신주쿠한국상인연합회 회장은 “어제부터 코리아타운이 있는 신주쿠는 축제 분위기다. 한인 뿐만 아니라 일본 상인들도 현수막을 걸고, 전광판에도 환영 메시지를 내고 있다”고 하면서, “다음에 방문하시면 한인타운도 방문해 상인들을 격려해 달라”고 언급했다.
 

 
또 손영태 재향군인회일본지회 감사는 “재외동포청을 설립해 주셔서 감사하다”고 전하면서, “대통령께서 말씀하신 노동, 교육 개혁도 꼭 이루시길 바란다”고 덧붙였다.
 
일본에서 IT 회사를 운영하는 한 동포는 “한국에서 반일 프레임이 일어나면 일본에서 한국기업에게 일감을 주지 않는 현상이 심각하게 발생한다”면서, “한일관계가 미래를 지향해야 한다는 한국 정부의 입장을 적극 지지한다”고 말했다.
 
또 이바라키 민단에서 참석한 한 동포는 자신들은 모두 윤 대통령의 결단을 지지한다고 힘주어 말했으며, 사이타마 민단을 포함한 다른 민단 동포들도 “우리들 민단에서도 단 한 사람도 반대 없이 한일관계 개선을 위해 방일한 윤 대통령을 열렬히 환영한다”고 덧붙였다.
 
간담회를 마치면서 여건이 민단 단장이 동포 대표로 대통령에게 심수관 도예가가 제작한 도자기를 선물했습니다.
 
심수관 도예가는 조선도공 심수관가의 제15대 자손이다. 1598년 정유재란 당시 포로로 일본에 잡혀간 초대 심당길의 후손분들이 큐슈 가고시마에서 대대로 가업을 이으며 도자기 명가를 이뤘다. 420년이 넘는 긴 시간 동안 가업과 가문의 맥을 잇고 있는 것이다.
 
이에 대통령은 “외국 정상들이 많이 오는 용산 대통령실에 잘 전시해서 심수관 선생의 작품을 많은 사람들이 볼 수 있도록 하겠다”고 감사의 뜻을 표했다.
 
한편, 일본은 오늘 윤석열 대통령이 도착했을 때, 실무 방문임에도 부대신이 공항에 영접을 나오고, 도심 교통을 통제하는 등 최고 수준의 경호로 예우를 표했다. 또한 윤 대통령 부부는 숙소로 향하는 길에 태극기를 든 교민들의 열렬한 환영을 받기도 했다.