18일 오후 서울역 대합실에서 시민들이 북한 탄도미사일 발사 소식을 전하는 뉴스를 시청하고 있다.@연합뉴스

북한이 동해상으로 준중거리탄도미사일(MRBM)을 발사했다.
 
[고성혁 군사전문기자] 18일 합동참모본부에 따르면, 북한이 이날 오전 11시 13분쯤 평안북도 동창리 일대에서 동해상으로 탄도미사일을 발사했다.
 
북한은 이날 오전 이 미사일을 포함해 오후 12시 5분 탄도미사일을 추가로 발사해 총 2발의 탄도미사일을 발사했다.
 
북한이 발사한 탄도미사일은 준중거리탄도미사일(MRBM)인 것으로 동해상으로 약 500km가량 비행했으며, 일본방공식별구역 서쪽 219km 지점 해상에 탄착한 것으로 알려졌다.
 
이노 도시로 방위성 부대신은 “북한 탄도미사일 2발이 EEZ 밖에 낙하한 것으로 추정된다”며 “탄도미사일 2발은 최고고도 약 550㎞로 약 500㎞를 비행한 것으로 판단된다”고 말했다.
 
특히 고체 연료를 사용한 MRBM일 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 군은 정확한 미사일 제원 등을 분석 중에 있다.
 
북한은 지난 16일 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)에 사용할 ‘고출력 고체 로켓 엔진’ 시험에 성공했다고 발표했다.
 
고체 연료 ICBM은 연료 주입 시간이 필요 없기 때문에 기습 발사로 한미의 사전 탐지와 요격을 피해 미 본토를 타격할 수 있을 것으로 추정된다.
 
합참은 “우리 군은 감시 및 경계 태세를 강화한 가운데, 한미 간 긴밀하게 공조하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다”고 밝혔다.
 
조선일보에 따르면,김정은은 작년 1월 극초음속 미사일, 고체 연료 ICBM, 다탄두 개별 유도 기술(MIRV), 핵 추진 잠수함, 정찰위성 등 5대 핵심 전략 무기를 개발하겠다고 공언했다.
 
북한의 기술 수준으로는 개발에 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상됐지만 극초음속 미사일과 다탄두 기술에 이어 고체 연료 ICBM 기술까지 선보인 것이다. 핵 추진 잠수함, 정찰위성 등도 조만간 현실화할 수 있다는 우려가 나온다.
 
북한은 올해 ICBM 8회를 포함해 탄도미사일을 36차례에 걸쳐 65발을 쐈고, 순항미사일을 3차례 발사했다.