매몰사고로 고립됐던 작업조장 박모(62)씨와 작업보조원 박모(56)씨가 고립 221시간 만인 4일 오후 11시 3분 사고지점인 제1 수직갱도 인근에서 구조대에 의해 발견돼 밖으로 나오고 있다. 사진@경북소방본부

경북 봉화군 아연 광산에서 발생한 갱도 붕괴 사고로 고립됐던 작업자 2명이 사고 발생 9일만 고립된지 221시간만에 생환했다.
 
5일 경북소방본부에 따르면, 생환자 2명은 지난 4일 오후 11시 3분 지하 190m 깊이 제1 수직 갱도 내 최초 작업 지점 인근에서 임시 비닐텐트를 설치하고 모닥불을 피우고 있던 상태로 발견됐다. 광산업체 측 인부 1명과 소방대원 1명이 진입로를 확보하는 과정에서 이들을 발견했다.
 
소방당국 관계자는 “작업자들이 발견된 공간이 상당히 넓어 마치 여러 갱도가 만나는 ‘인터체인지’ 같았다”면서 “갱도가 무너진 곳에서 작업자들이 가만히 머문게 아니라 생존을 위한 최적의 장소를 찾았던 것 같다”고 말했다.
 
박씨 등은 갱도 내에 작업용으로 쓰는 비닐을 활용해 임시 텐트를 쳤고, 텐트 내에서 모닥불을 피웠다. 바닥에 흐르는 지하수로부터 몸을 보호하기 위해 비닐텐트 안쪽엔 패널도 깔았다.
 
소방당국 관계자는 “처음 발견됐을 때도 이들은 서로 어깨를 맞대고 체온을 유지하고 있었다”고 했다.
 
박씨 등은 흐르는 지하수와 함께 믹스 커피를 마시며 221시간을 버틴 것으로 조사됐다. 이들 모두 건강 상태는 양호했으나, 정밀 진단을 위해 안동병원으로 이송됐다.
 
앞서 지난달 26일 오후 6시쯤 이 광산 제1 수직 갱도 지하에서 모래와 흙 등 토사 900t이 아래로 쏟아지는 사고로 지하에서 채굴 작업 중이던 7명이 고립됐다. 이중 5명은 구조되거나 탈출했지만, 작업조장 박모 씨(62)와 보조작업자 박 모씨(56)가 고립됐다.
 
소방당국은 신고 접수 직후 작업자들을 구출하기 위해 제2 수직갱도 지하 140m까지 내려간 뒤 수평으로 진입로를 뚫는 작업과, 매몰자가 있을 것으로 예상하는 땅 위에서 수직으로 시추기를 뚫어 내려가는 작업을 동시에 진행했다.
 
이 중 수평으로 진입로를 뚫는 작업이 성공해 매몰됐던 작업자들은 고립 221시간 만인 4일 오후 11시쯤 갱도 밖으로 나왔다.