28일 경남 사천시 공군3훈련비행단 활주로에서 KF-21가 이륙하고 있다.사진@국방일보

국산 초음속 전투기 '보라매' KF-21 랜딩기어까지 접고 완벽하게 비행시험 공개적으로 실시
 
방위사업청은 28일 오후 공군 제3훈련비행단에서 KF-21 최초비행 성공 축하 행사를 열어 두 달 전 이뤄진 KF-21의 첫 이륙을 기념했다.
 
공군 제52시험평가전대 소속 안준현 중령(진) 은 이날 오후 2시 50분 무렵 현장 활주로에서 1호기를 이륙시키며 랜딩기어를 완전히 접었다. 최대 고도 약 5000~9000피트까지 상승한 안 중령은 사천 일대 공역에서 정상적으로 비행을 마치고 오후 3시 9분 무렵 활주로에 착륙했다.
 
KF-21 시제 1호기는 앞서 지난 7월 8일 첫 활주시험에 성공했다. 이어서 7월 19일 남해 상공을 날았지만 당시에는 랜딩기어를 접지 않은 상태에서 진행된 비공개 시험비행이었다. 랜딩기어까지 접고 완벽하게 비행시험을 공개적으로 실시한 것은 이번이 최초다.
 

국산 초음속 전투기 '보라매' KF-21이 28일 오후 경남 사천시 한 상공에서 착륙을 준비하고 있다.사진@연합뉴스

이번 시험비행 성공을 통해 방사청과 한국항공우주산업(KAI)은 안전한 비행과 이착륙이 가능함을 확인할 수 있었다. 일반적으로 비행시험은 ‘초기 건전성 시험→영역확장 시험→성능 검증→무장 적합성 →군 운용 적함성’ 등의 순서로 진행된다. 시제 1호기는 이중 ‘초기 건전성 시험’절차를 완료했으며 현재 ‘영역 확장 시험’을 받고 있다. 시제 2~6호기도 오는 10월부터 순차적으로 비행시험에 투입될 예정이다.
 
KF-21 시제기들은 오는 2026년까지 총 2000여 회의 비행시험을 통해 시험평가를 받게 된다. 이를 통해 KF-21의 체계개발이 완료되면 공군 등에 납품할 기체들이 2026~2032년 양산돼 순차적으로 전력화된다.
 
이날 행사에는 이종섭 국방장관,엄동환 방사청장 및 각 군 참모총장 등 군 주요 직위자들이 참석했다. 국회에서는 국방위원장인 이헌승 국민의힘 의원, 배진교, 정의당 의원이 자리를 함께 했다.
 
아울러 함마드 헤린드라 국방차관을 비롯한 인도네시아 정부 대표단, 개발참여업체 관계자, 주한 외국무관, 지역 주민들도 참석했다.