안철수 인수위원장과 국민의힘 이준석 대표가 23일 서울 중구 신라호텔에서 열린 매일경제신문사·MBN 주최 비전코리아 제31차 국민보고대회에서 인사를 나누고 있다. 2022.3.23 연합뉴스

국민의힘과 국민의당은 24일 합당 논의를 위한 실무협상단을 꾸리기로 하고 본격적인 합당 논의에 들어갔다.

국민의힘 이준석 대표와 국민의당 안철수 대표는 이날 오후 대통령직인수위원회(인수위) 위원장을 맡고 있는 안 대표의 통의동 사무실에서 회동해 이같이 결정했다.

면담을 마친 이 대표와 안 대표는 함께 사무실 밖으로 나와 합의 사항을 전했다.실무협상단은 양당이 3명씩 추천해 총 6명으로 꾸리고, 총 4인의 정강·정책 협의체도 별도로 구성키로 했다.

또 '통합 공천관리위'를 통해 오는 6월 지방선거 공천 심사를 공동으로 진행하기로 했다.

이 대표는 "통합(합당) 일정이라는 것은 통합된 공관위 출범에 무리가 없도록 최대한 신속하게 진행하기로 했다"면서 "국민의당 측 공천 신청자도 4월 9일경으로 예상되는 (국민의힘의) 공직후보자 역량평가에 같이 참여해서 공통의 기준으로 지방선거에 참여하기로 큰 틀에서 합의를 이뤘다"며 세부 내용은 실무협상단을 통해 협의를 이어갈 계획이라고 설명했다.

이날 브리핑은 이 대표가 진행했다. 안 대표는 옆에서 자리를 지키면서도 발언은 하지 않았다.

이 대표는 "합당에 대해 전체적인 공감대를 갖고 있다"고 강조했다.

앞서 국민의힘 최고위원회는 6·1 지방선거 공천관리위원회(위원장 정진석 의원) 인선을 의결해 발표했다. 공관위는 정 위원장을 포함해 총 9명으로 꾸려졌는데, 여기에 합당 실무 논의 진행 상황에 따라 국민의당 측 추천 인사가 추가로 인선될 것으로 보인다.

이 대표는 합당 시기에 관한 질문에 "혼란을 방지하고자 지방선거 공천이 시작되는 시점을 4월 초경으로 보고 있다"면서 "그런 일정에 차질이 없도록 하는 게 목표"라고 답했다.

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