고인이 된 넥슨 창업주 김정주 NXC 이사

넥슨 창업주인 김정주 NXC 이사가 지난달 말 미국 하와이에서 세상을 떠났다. 향년 54세.
 
[박진아 기자=푸른한국닷컴] 넥슨 지주회사인 NXC는 1일 "넥슨을 창업한 김정주 NXC 이사가 지난달 말 미국에서 유명을 달리했다"고 밝혔다.
 
NXC는 "유가족 모두 황망한 상황이라 자세히 설명드리지 못함을 양해 부탁드린다"며 "다만, 고인은 이전부터 우울증 치료를 받아왔으며, 최근 악화한 것으로 보여 안타까울 뿐"이라고 설명했다.
 
회사는 "조용히 고인을 보내드리려 하는 유가족의 마음을 헤아려주시길 간절히 바란다"고 당부했다.
 
김정주 이사는 부친 김교창 (현직 변호사, 서울대학교 법과대학 졸업)과 모친 이연자(서울대학교 음악대학 졸업)사이에서 태어났다.
 
그의 배우자는 유정현(NXC 감사), 형은 김정우(명지대학교 바둑학과 교수)이며. 그의 첫째 이모부는 故김재익(金在益) 前 청와대 경제실장이며, 둘째 이모부는 한승주(韓昇洲) 前 주미대사이다. (위키백과)
 
김정주 이사는 서울대학교 컴퓨터공학과 학사, KAIST 전산학과 석사, 박사 수료 과정을 마쳤다. 박사 과정 중 글로벌 온라인 게임업체 넥슨을 대학 동기 송재경과 함께 창업하고, 세계 최장수 서비스 중인 그래픽 온라인게임 바람의 나라를 개발했다. 이후 넥슨 그룹의 지주회사인 NXC의 대표 이사를 맡았다.
 
김정주 이사는 서울대 컴퓨터공학과를 졸업한 후 1994년 자본금 6천만원으로 넥슨을 창업했으며, '바람의 나라'에 이어 2000년대 초반 '카트라이더' '메이플스토리' 등을 연달아 히트시키며 게임사로서 존재감을 알리기 시작했다.
 
이어 2008년 '던전앤파이터'를 개발한 네오플을 인수 합병한 후 회사를 국내 최대 게임사로 끌어올렸다.
 
2011년 넥슨을 일본 도쿄증권거래소에 상장시켰고, 2012년 엔씨소프트의 최대 주주로 올라서기도 했다. 이후 2020년 넥슨은 국내 게임사 가운데 최초로 연 매출 3조원을 돌파했다.
 
그러나 김정주 이사는 2016년 진경준 전 검사장의 넥슨 비상장 주식 특혜 매입 의혹에 연루돼 재판에서 무죄를 선고 받는 정신적 고통을 당했다.
 
고등학교 시절부터 알게 돼 30년 우정을 쌓아온 두 사람은 ‘우정’이 ‘뇌물’로 둔갑돼 고초를 당한 것이다.
 
지난 2019년 1월 넥슨을 매각한다는 소식이 알려지면서 파장이 일기도 했지만, 10조원이 넘는 인수가격을 감당할 적절한 매각 파트너를 찾지 못하며 이는 무산됐다.
 
김 이사는 창업자이면서도 2005년 6월 최고경영자(CEO)로 나서기 전까지 10여년간 경영 일선에 나서지 않는 특이한 면모를 보였다.
 
그는 대표 취임 1년 반도 되지 않은 2006년 11월 넥슨 지주회사인 넥슨홀딩스(현 NXC) 대표로 물러났다.
 
이어 작년 7월에는 대표이사직을 다시 사임하고 이재교 브랜드홍보본부장에게 자리를 넘겼다.