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[서원일 기자=푸른한국닷컴] 7일 호남 지역 현역 의원인 무소속 이용호(재선, 전북 남원·임실·순창) 의원이 국민의힘에 입당했다.
 
윤석열 후보는 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열어 이같은 내용을 발표했다. 이 의원은 국민의힘 윤석열 대통령 후보 선대위 공동선거위원장으로 임명됐다.
 
윤 후보는 이 의원의 입당을 축하하며 꽃다발을 건넸고, 이준석 대표는 당 점퍼를 이 의원에게 입혀주기도 했다.
 
이 의원은 2004년 새천년민주당 후보로 17대 국회의원 선거에 출마했으나 낙선했고, 20대 총선에서는 국민의당 후보로 전북 남원·순창·임실에서 당선됐다.
 
이 의원은 이후 국민의당과 바른정당 합당에 반발해 탈당한 뒤, 지난 21대 총선에서 호남에서 비(非) 민주당 후보로는 유일하게 재선에 성공했다.
 
이 의원은 지난 4월 민주당에 복당을 신청했으나 받아들여지지 않았고, 국민의힘 윤석열 후보는 호남 지역의 지지 확보를 위해 이 의원의 영입을 위해 노력했다.
 
윤 후보는 지난달 중순 서울 광화문의 한 식당에서 이 의원을 만나 정권교체에 힘을 보태달라고 부탁하기도 했다.이후 이 의원은 윤 후보와의 회동 이후 민주당 복당 신청을 철회했다.