조성길 전 이탈리아 주재 북한 대사대리.사진@온라인커뮤니티

2년 전 이탈리아 로마에서 종적을 감춘 조성길(49) 전 이탈리아 주재 북한 대사대리가 한국에 입국했다.
 
[서원일 기자=푸른한국닷컴] 하태경 국민의힘 의원은 6일 페이스북을 통해 "조성길 전 대사는 작년 7월 한국에 입국해서 당국이 보호하고 있는 것으로 파악이 됐다"며 밝혔다.
 
하 의원은 7일 추가적으로 “다만, 신변안전 문제 때문에 그 이상의 내용은 공개하지 않기로 했음을 양해바란다”라고 말했다.
 
하 의원은 “조성길 대사 관련 추가 문의가 쇄도하고 있지만 지금 국방부 국정감사 중이라 간단히 입장 밝힌다.어제 저녁 JTBC가 조대사 입국 언론 보도가 있었고 그 직후부터 이미 취재를 하던 언론들로부터 정보위 간사인 저에게 사실확인 요청이 쏟아졌다”라며 밝혔다.
 
이어 “ 정보위 여야 간사 합의로 조 대사의 입국사실 정도만을 확인해주기로 했다. 언론보도의 혼선을 방지하기 위한 국회 차원의 조치였다”라고 설명했다.
 
정부 고위 관계자도 이날 “(조성길 부부가) 로마에서 잠적한 뒤 서방에 있는 한국 대사관에 걸어 들어와 망명을 신청했다”고 말해 조 전 대사 부부의 입국을 확인해 주었다.
 
조성길 전 대사에게는 외동딸이 있는데 딸은 함께 탈출하지 못하고 북한으로 송환 된 것으로 알려졌다.
 
조 전 대사대리는 지난 2017년 9월 북한의 6차 핵실험 이후 이탈리아 정부가 문정남 당시 주이탈리아 북한 대사를 추방해 대사직을 대리한 인물이다.
 
조 전 대사대리 부부는 지난 2018년 11월 종적을 감추면서 지난 2년간 그 행방에 관심이 집중됐다.
 
김정은 국무위원장이 집권한 지난 2011년 이후 대사급 인사가 망명을 한 것은 조 전 대사대리가 처음이어서 초미의 관심사였다.
 
조 전 대사대리의 망명 시도는 지난 2016년 태영호 주영국 북한대사관 공사(현 국민의힘 의원)의 한국 망명 이후 처음으로 파악된 고위급 외교관이다