이강인 골든볼 수상. 사진@FIFA홈페이지

이강인(18·발렌시아)이 아시아 선수 최초로 U-20 월드컵에서 골든볼을 수상했다.
 
[박영우 기자=푸른한국닷컴] 한국 축구 대표팀은 16일 새벽(이하 한국시간) 폴란드 우치의 우치 스타디움에서 벌어진 2019 FIFA U-20 폴란드 월드컵 결승전에서 이강인(발렌시아)의 선제골을 지키지 못하고 우크라이나에 1-3으로 역전패했다.
 
그러나 대표팀의 ‘막내형’ 이강인은 아시아 선수 최초로 U-20 월드컵에서 골든볼을 수상하며 이번 대회 최고의 주인공이 됐다.
 
만 20세 보다 두 살 어린 대표팀의 막내였지만 이강인은 형들 못지않게 침착하게 경기를 이끌며 결승전 골을 포함해 이번 대회에서 2골 4도움을 기록하며 한국의 준우승을 견인했다.
 
이강인은 자로 잰 듯한 정확한 패스와 위력적인 킥으로 세계 축구인들의 찬사를 받았으며 골 독점보다는 어시스트하며 찬스를 만들려는 좋은 인성으로 팀을 결승전까지 이끌었다.
 
FIFA는 이강인에 대해 “18세의 그 선수는 마지막 3회전에서 항상 결정적인 패스를 할 수 있는 경기 리듬을 지시하였다.”라고 호평했다.
 
한국 대표팀은 아쉽게 우승을 놓쳤지만 FIFA가 주관하는 남자 대회에서 역대 최고 성적이라는 쾌거를 이뤘다.