태국 네이비실 페이스북 캡처

태국 동굴 소년 8명이 돌아왔다.
 
[서원일 기자=푸른한국닷컴] 9일 밤 10시경 태국 내이비실은 페이스북을 통해 치앙라이주 탐루엉 동굴에 갇힌 유소년 축구팀 선수들 12명과 코치 중 총 8명의 소년이 구조 됐다고 전했다.
 
네이비실은 페이스북 메시지를 통해 "1번부터 8번 멧돼지(소년들이 속한 축구팀 이름)를 거론한 뒤, 이틀간 8명"이라고 밝혔다.
 
동굴 안에 남아 있는 5명만 추가로 구조하면 지난달 23일 동굴에 들어갔던 유소년 축구팀 선수와 코치 13명을 모두 구하게 된다.
 
구조 이틀째인 이날 첫 추가 구조 소식은 오후 4시 45분께 전해졌다.이어 오후 6시 20분과 30분에 2명이 잇따라 동굴 밖으로 무사히 빠져나왔다.
 
생환자들은 동굴 근처 의료진 텐트에서 몸 상태를 점검받은 뒤, 곧바로 인근에서 대기하던 헬기를 타고 치앙라이 시내 병원으로 이송됐다.
 
치앙라이의 '무 빠'(야생 멧돼지) 축구 아카데미 소속 선수 12명과 코치 1명은 지난달 23일 오후 훈련을 마치고 동굴에 들어갔다가 갑자기 내린 비로 동굴 내 수로의 수위가 높아지면서 고립됐다.
 
13명의 실종자들은 태국 네이비 대원들과 함께 동굴 내부를 수색하던 영국 동굴탐사 전문가 2명에 의해 실종 열흘째인 지난 2일 오후 동굴 입구로부터 5㎞가량 떨어진 지점에서 발견됐다.

이후 태국 네이비실 잠수대원과 의사 등이 동굴 내부로 들어가 음식 등을 제공하고 다친 아이들을 치료해왔다.
 
또 당국은 동굴 안에 가득 찼던 물을 빼내 수위를 낮추는 한편 아이들이 침수구간을 빠져나올 수 있도록 수영과 잠수장비 사용법을 가르쳤다.
 
태국 유소년축구 팀과 함께 동굴에 갇힌 코치의 이모는 CNN에 그녀의 조카가 팀의 아이들을 사랑하고, 엄마들은 그가 그들의 아이들을 돌볼 것이라고 말했다.
 
코치의 이모는 "그는 그 아이들을 매우 사랑한다. 그리고 나서 아이들은 그와 함께 가는 것을 더 좋아한다. 그들의 코치가 어디로 초대하든 말이죠,"라고 말했다.
 
이어 "아이들의 엄마들은 그가 아이들을 매우 사랑하기 때문에 아이들을 잘 돌볼 수 있다고 그를 믿는다“라고 덧붙였다.
 
그녀는 "그는 매우 착하고, 아이들을 사랑하고, 아이들을 돌보고, 매우 부지런하고, 다른 사람들을 돕기 위해 자원 봉사를 합니다. 그가 말하는 언어는 매우 공손하다."고 칭찬했다.