황반변성.사진@온라인커뮤니티

황반변성 환자가 5년간 연평균 10% 가량 증가하고 있는 것으로 조사됐다.

[박영우 기자=푸른한국닷컴] 29일 국민건강보험공단에 따르면, 2011~2016년 건강보험 빅데이터를 분석한 결과, '황반변성' 진료를 받은 환자가 2011년 9만 1000명에서 2016년 14만 6000명으로 61.2%(연평균 10.0%) 증가했다.

남성은 2011년 4만 2000명에서 2016년 6만 9000명으로 연평균 10.6%, 여성은 2011년 4만 9000명에서 2016년 7만 8000명으로 연평균 9.5% 증가했다.
 
지난해 기준으로 70대 이상 7만9636명(54.4%)이 가장 많았고, 이어 60대 3만8879명(26.5%), 50대 1만9096명(13.0%), 40대 6024명(4.1%) 순이었다. 특히 50대 이상이 전체 진료환자의 94.0%를 차지했다.
 
대표적인 노인성 질환이였던 황반변성이지만 최근 젊은 층에서도 많은 환자가 증가하고 있어
앞으로 황반변성 환자는 더욱 늘 것으로 예상되고 있다.
 
황반변성이란 우리 눈의 안쪽 망막의 중심부에 위치한 신경조직을 황반이라고 한다. 이 황반은 사물의 색과 윤곽을 구별하는 원추세포가 밀집해 있고 황반의 중심에 물체의 상이 맺히기 때문에 우리 눈에서 아주 중요한 역할을 담당하고 있다.
 
이러한 황반에 노화,독성, 염증 등 다양한 원인으로 손상되면 시력이 점점 떨어지고 심할 경우 시력을 완전히 잃게 된다.
 
이 외에 흡연, 튀긴 음식, 햄버거 등의 고지방, 고열량 식습관, 스트레스, 비만, 고혈압, 혈중 콜레스테롤, 심혈관계 질환, 유전 및 가족력 등의 요소들이 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.
 
황반변성으로 손상된 시신경은 다시 재생이 불가능 하기 때문에 조기 진단 및 정기검진이 가장 중요하다.
 
눈이 침침해지거나 직선이 구부러져 보이고 사물이 찌그러져 보이는 증상은 대표적인 황반변성 증상으로 이러한 증상이 의심된다면 전문의에게 상담을 받아야 한다.