북한이 사거리 1만㎞ 이상으로 미 본토를 타격할 수 있는 ICBM(대륙간탄도미사일) 1발을 발사했다.
 
[서원일 기자=푸른한국닷컴] 합동참모본부(합참)는 29일 “북한이 28일 밤 11시 41분쯤 자강도 무평리 일대에서 동해상으로 탄도미사일 1발을 발사했다”고 밝혔다.
 
합참은 “사거리 기준시 지난번 (화성-14형)보다 더 진전된 ICBM급으로 추정되며 추가 정보에 대해선 한·미가 분석중에 있다”고 밝혔다.
 
북한 조선중앙통신은 이날 “대륙간탄도로켓 화성-14형 2차 시험 발사를 성공적으로 진행해 핵강국, 세계적인 로켓 맹주국의 자주적 존엄과 위용을 다시 한 번 만방에 과시했다”고 보도했다.
 
북한이 이날 발사한 미사일은 최대 고도 3700여㎞, 비행 거리는 약 1000㎞로 지난 4일 첫 발사된 화성-14형 ICBM급 미사일(최대 사거리 7000~8000㎞ 이상)보다 진전된 능력을 과시했다.
 
북한이 미 본토를 직접 타격할 수 있는 ICBM 비행능력을 보여준 것은 처음이다.
 
평양에서 알래스카까지는 6000여㎞, 하와이까지는 7600㎞, 샌프란시스코까지는 9000㎞ 가량이어서 1만㎞ 이상이면 미 서부 내륙까지 타격할 수 있다.
 
화성-14형은 지난 4일 1차 시험발사와 같이 이동식발사대가 아닌 지상 발사대에 거치돼 발사됐다.
 
북한은 지난 5월 14일 중장거리탄도미사일(IRBM) 화성-12형 시험발사에서도 이동식발사대로 미사일을 옮긴 뒤 지상 거치식 발사대로 쏘는 방식을 활용했다.
 
이런 방식은 고가의 차량형 이동식발사대를 보호하기 위한 것으로 전문가들은 보고 있다.
 
또한 북한은 이번에도 고각(高角)으로 미사일을 발사했으며 정상 비행궤적으로 미사일을 쏠 경우 최대 사거리는 1만㎞를 넘을 것으로 전문가들은 추정했다.
 
지난 4일 발사한 화성-14형의 최고 고도는 2802㎞, 비행 거리는 933㎞였다. 이번에 발사한 미사일이 화성-14형보다 900㎞ 가까이 더 올라갔고, 비행 거리도 60여㎞를 더 날아간 것이다. 화성-14형은 39분간 비행했지만 이번 미사일은 45분간 비행, 6분여를 더 비행했다.
 
군 당국은 북한이 지난 4일 발사한 화성-14형에 비해 탄두 중량을 줄였거나 연료량을 조절해 미사일 비행거리를 늘린 것으로 추정하고 있다.
 
통신은 또 화성-14형이 최대 고도 3724.9㎞까지 상승하며 거리 998㎞를 47분12초간 비행해 공해상에 설정된 수역에 정확히 탄착됐다고 전했다. 아울러 “재돌입 환경에서 유도 및 자세 조정이 정확하게 진행됐다”며 대기권 재진입 기술이 검증됐다고 주장했다.
 
북한은 2014년 9월 자강도 일대에서 탄도미사일 1발을 발사한 적이 있지만 비행거리가 220여㎞인 단거리 미사일이었다. 북한이 ICBM 기지를 북·중 국경 가까운 후방지역에 건설하고 이 기지에서 미사일을 쐈을 가능성도 제기된다.
 
북한이 이례적으로 심야 시간에 탄도미사일을 발사한 것은 한·미 군 당국의 대비태세를 떠보거나 요격체계 가동시간을 교묘히 회피하려는 의도인 것으로 보인다.
 
27일 정전협정 체결 64주년을 앞두고 그동안 미 CNN 등 외신 보도에서는 평북 구성 일대에서의 미사일 발사 징후로 보이는 움직임이 주로 보도됐다.
 
한편 청와대는 29일 오전 1시 문재인 대통령 주재로 NSC(국가안보회의) 전체회의를 소집해 북한이 발사한 미사일의 종류와 성능에 대해 평가하고 대책을 논의했다.
 
문 대통령은 이 자리에서 북한의 ICBM 발사에 대응해 미 사드(고고도미사일방어체계) 미사일 발사대 4기 추가 배치를 지시했다.