태영호 전 영국 주재 북한대사관 공사

태영호 전 영국 주재 북한대사관 공사가 공개활동을 계속하기로 한 것으로 알려졌다.
 
[서원일 기자=푸른한국닷컴]태 전 공사는 21일 YTN에 출연해 공식 외부일정 중단설에 대해 “설사 희생이 일어난다 해도 달게 접수하고 이 길로 계속가야 한다"며 "완전히 불안해하지 않는다고 말하기는 힘들지만 우리와 같은 탈북민들이 가야 할 길이라고 생각한다"고 밝혔다.

이어 "김정은의 공포정치에 눌려 공개활동을 중단한다고 하는 것은 결국 공포정치에 우리가 항복한 것과 같다"고 덧붙였다.
 
태 전 공사는 김정남 살해 소식을 처음 들었을 때 어땠느냐는 질문에는 "그리 놀라지 않았다"며 "드디어 생길 일이 생겼다고 생각했다"고 답했다.

그는 "혈통 차원에서도 김정남의 모친 성혜림은 유부녀 신분으로 김정일 국방위원장과 동거한 만큼 김정은보다 더 우월하지 않다"며 "김정남 암살 지시는 김정은 개인 성격 문제"라고 말했다.

이어 "김정남 암살은 김정은에게 장기적으로 국제사회에서 인권 문제와 김정은의 잔혹한 성격을 부각하면서 체제 불안 요소가 될 것"이라고 전망했다.
 
태 전 공사는 지난해 연말부터 공개 대외활동을 위해 행동에 제약이 많은 연구원이 아닌 자문위원을 선택한 이후 언론 인터뷰와 외부 강연 등 왕성한 활동을 이어왔고, 이 때문에 김정남 피살 이후 '다음 표적'이 될 수 있다는 우려가 제기됐다.
 
태영호 전 북한공사는 지난 1월17일 오전 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 북한의 변화와 한반도 통일을 위한 국회의 역할 초청 좌담회에 참석해 “대북정책은 우선 순위를 꼽자면 외부정보 유입을 통해민중봉기를 유발해야 한다"며 "오로지 김정은 정권의 소멸만이 답이다"라고 강조한 바 있다.
 
태 전 공사는 한반도 통일과 관련해 "한국 국민의 60% 정도만 통일을 지지한다는 여론조사를 보고 충격받았다"며 "한반도 통일은 득실 관계가 아니라 생존과 관련된 문제라고 봐야한다"고 말했다.
 
<연합뉴스>에 따르면,바른정당 하태경 의원은 지난 15일 탈북민을 암살하기 위해 현재 2명의 남성이 국내에 잠입했으며 태 전 공사가 1순위 표적이 될 수 있다고 경고하기도 했다.
 
이에 따라 정보당국은 북한의 테러 위협에 대비해 외부일정을 중단키로 가닥을 잡았지만, 태 전 공사가 이런 방침에 강력히 반발하면서 당국이 방침을 변경했을 가능성이 크다고 태 전 공사의 한 측근은 전했다.
 
현재 우리 정부는 김정남 피살 사건 직후 태 전 공사 등 주요 탈북 인사의 밀착경호 인력을 대폭 늘린 상황이다. 탈북민의 남한 정착을 지원하는 통일부 산하 공공기관인 남북하나재단은 탈북민들에게 신변 안전에 유의할 것을 당부하고 있다.
 
앞서 한국으로 망명한 김정일의 처조카인 이한영 씨는 1997년 2월 경기도 성남 분당의 자택 앞에서 북한 공작원의 총에 맞아 숨졌다.
 
2010년에는 황장엽 전 북한 노동당 비서를 암살하기 위해 남파된 간첩이 붙잡혔고, 2011년에는 탈북민 간첩이 북한의 3대 세습을 비판하는 내용의 전단을 날린 박상학 자유북한운동연합 대표에게 독침 테러를 기도하다 체포된 사건도 있었다.