▲ 태극단 선양회 묘지에서 진행된 6.25전쟁 당시 대한민국을 지키면 희생된 학도병 추모식

[이상천 기자=푸른한국닷컴](사)월드피스자유연합과 태극단선양회에서는 12월 13일 일요일 오전 11시 경기도 고양시 탄현역 앞의 태극단 선양회 묘지에서 6.25전쟁 당시 대한민국을 지키면 희생된 학도병을 추모하는 행사를 진행하였다.

이날 행사에는 영화 국제시장에 등장한 흥남철수작전 당시 북한피란민 14,000명을 구출한 미국 화물선 메러디스 빅토리호의 상급선원이었던 로버트 러니 박사와 흥남철수작전을 성공리에 지휘한 미 해병대 포니 대령의 손자인 네드 포니씨가 참석했다.

▲ 흥남철수 영웅 로버트 러니, 고양시 태극단 학도병 묘지 참배

▲ 안재철 이사장의 통역으로 인사말하는 러니씨

한국을 방문한 흥남철수의 영웅 로버트 러니씨는 자신을 진정한 영웅으로 호칭해준 대한민국 대통령께 답례의 메시지를 전달하고자, 6.25전쟁 당시 나라를 지키며 꽃다운 청춘을 바친 학생들이 잠들어 있는 태극단 묘지가 있는 고양시 현충공원을 방문해 참배했다.

또한 이날 행사에는 육군 9사단의 협조로,6.25전쟁 당시 대한민국을 지원한 67개국 국기 퍼레이드가 열려 참석자들을 기쁘게 했다.

한편, 박근혜 대통령은 지난 10월 13일~16일 미국을 방문하여 한미정상회담을 할 당시에, 로버트 러니 변호사를 초청하여 워싱턴의 6.25전쟁 참전 기념공원에서 함께 헌화하였고, 박 대통령은 러니 변호사에게 “당신이 진정한 영웅”이라고 격찬했다.

고양시 현충공원은 1950년 6월 25일 6.25전쟁이 발발하고부터 9월 28일 서울수복 때까지 활동한 태극단이 경의선을 타고 통학을 하던 인근 40여 개 학교 학생들과 철도 노동자 등이 참여하여 북한공산군에 맞선 놀라운, 가슴 아픈, 그러나 기억하는 사람들이 얼마 없는 슬픈 역사가 있는 곳이다.

▲ 국가재건최고회의 박정희 의장의 친필 비문

여기 저기 흩어져 있던 학도병의 시신을 수습하여 1961년에 태극단 묘역을 조성하였고, 당시 국가재건최고회의 박정희 의장이 1961년 12월 3일 조국의 자유를 위하여 싸우다 쓰러진 젊은이들 四十五위 이곳에 잠들다. 국가재건최고회의 의장 박정희”라는 비문이 세워져 있다.

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이상천  house@paran.com

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