▲ 바나나 곰팡이균

[박영우 기자=푸른한국닷컴]최근 네덜란드와 호주, 미국의 국제 공동 연구진은 '푸사리움 옥시스포룸'(Fusarium oxysporum)이라는 치명적인 곰팡이가 바나나를 멸종으로 몰고있다는 연구결과를 내놨다.

일반적으로 곰팡이로 인한 병을 '파나마병'이라 부르는데 이 감염병은 바나나의 잎을 시들게 해 결국 죽게 만든다.

전문가들은 “라틴 아메리카에 파나마 병의 확산을 막을 방법이 지금으로서는 없다”며 “전염병이 확산되면 캐번디시 바나나 역시 끝내 멸종에 이를 것”이라고 경고했다.

미국 경제 전문 채널 CNBC는 작년 4월 “파나마병의 일종인 TR4가 전 세계로 빠르게 퍼지고 있다”며 “이대로라면 바나나가 지구상에서 사라질 가능성도 있다”고 전했다.

TR4는 바나나 나무의 뿌리를 공격하는 곰팡이균으로 아직까지 피해를 막을 수 백신이나 농약도 개발되지 않아 우려가 커지고 있다.

또한 수년 내 바나나 농장 전체를 고사시킬 수 있을 정도로 치명적인 것으로 알려졌다.

특히 이 병은 바나나 수출의 95%를 차지하는 캐번디시 품종에 치명적이며 우리가 소비하는 바나나의 대부분도 캐번디시 품종이다.

현재 1000종에 달하는 바나나 품종이 있지만, 캐번디시는 글로벌 작황의 45%를 차지한다.

유엔 세계식량기구(FAO)에 따르면 바나나는 전 세계에서 8번째로 중요한 작물이며 개발도상국에게는 4번째로 중요한 작물이다. 교역 규모까지 합치면 전 세계 바나나 산업은 89억달러에 이른다.

전문가들은 한번 발병한 TR4를 치료하는 것이 불가능하기 때문에 최고의 예방책은 이 병의 확산을 막는 동시에 새로운 유전자군을 찾는 방법밖에 없다고 전했다.
 

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박영우  dugsum@nate.com

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