▲ 사진@ytn캡처

[박영우 기자=푸른한국닷컴]29일 현지시각 스페인의‘미켈 크루사폰트 카탈루냐 고생물 연구소’는 최근 과학저널 사이언스에 바르셀로나에서 발굴된 화석 분석내용을 발표했다.

발표에 따르면,이 화석은 너무 오래돼 분자 분석을 할 수 없지만, 인류와 고릴라 등 '큰 유인원'과 긴팔원숭이 등 '작은 유인원'이 분화하기 이전인 천160만 년 전의 것으로 추정된다.

연구진은 이 화석의 발견으로 사람 등 전체 유인원의 조상은 지금까지 예상보다 좀 더 작았던 것으로 보인다고 설명했다.

연구에 참여한 미국 조지워싱턴대 세르지오 알메시야 교수는 "작은 유인원은 큰 유인원에서 진화했을 것으로 추정했지만, 이 화석으로 볼 때 두 그룹은 공존한 것으로 보인다"고 설명했다.

한편 남아공 비트바테르스란트대학(Witwatersrand University)연구팀은 지난 9월 10일(현지시각) 지난 2013년 수도 요하네스버그 북서쪽 50km 떨어진 “인류화석지구” 인근 깊은 동굴에서 발견된 화석이 지금까지 알려지지 않았던 새로운 인류의 것이라고 발표한 바 있다.
 

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박영우  dugsum@nate.com

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