[박영우 기자=푸른한국닷컴]1일 국내 메르스 환자는 총 18명으로 늘어난 가운데 최초의 메르스 환자와 접촉한 격리자가 사망했다.

중동호흡기증후군인 메르스는 최근 중동지역 아라비아반도를 중심으로 주로 감염환자가 발생하여 MERS란 이름으로 명명되었으며, 코로나바이러스 (Coronavirus) 감염에 의한 급성호흡기 감염병이다.

메르스의 잠복기는 짧게는 2일, 길게는 14일 정도이며 메르스에 감염된 환자는 주로 38℃ 이상의 발열,기침, 호흡곤란 등의 증상을 보이는 경우도 있는 것으로 알려졌다.

일반적으로는 재채기, 콧물, 코막힘, 인후통, 기침, 객담, 근육통 등의 증상이 나타나며 발열 증상의 경우 성인에게는 거의 없거나 열이 나더라도 미열에 그치곤 한다.

메르스를 예방하기 위해서는 호흡기 증상을 보이는 환자 및 동물(특히, 낙타)과의 접촉을 피하고, 중동지역 여행 시 손 씻기 등의 일반적인 호흡기질환 예방수칙을 준수해야 한다.

또한 손을 자주 씻고 외출 후 양치, 세수를 습관화 하는 등 위생에 신경써야한다. 또 외출시 예방차원으로 마스크를 착용하는 것이 좋다.

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