[고성혁 군사전문기자]한반도의 지정학적 특징과 또한 그 역사적 질곡의 원인을 표현하는 말로 가장 적절한 말이 있다.바로 "해양세력과 대륙세력의 교차점"이라는 것이다.

기상학적으로도 대륙의 기단과 해양의 기단이 맞부딪히는 언저리에선 항상 온난전선 내지는 한냉전선을 형성하면서 변화무쌍한 기상변화를 보인다.

이와같은 변화무쌍한 기상변화의 한가운데에 한반도가 자리잡고 있는 것은 한반도의 지정학적 운명이듯이마찬가지로 역사적으로도 같은 운명이라고 볼 수 있다.

그런데 우리의 역사를 가만히 반추하여 보면 우리가 해양세력일때 우리는 매우 역동적이고 진취적인 기상과 함께 나라를 발전시켰음을 찾아 볼 수 있다.

역사에서 살펴보는 한반도의 운명 먼저 삼국시대의 예를 살펴보자

우리가 잘 알고 있는 고구려의 정복왕인 광개토대제의 경우도 실상은 그 확장의 핵심은 바로 해군력이었음을 알아야 한다.

흔히 고구려하면 육군위주의 군대를 운영하고 또 그것으로 영토를 확장한 것으로 알고 있으나 사실은
광개토대제가 직접 지휘한 해군력이 승패의 결정적 승인이었다.

백제의 한성 위례성을 공격하여 백제의 개로왕을 전사케 한 전투에서도 고구려의 광개토대제는 한강을 거슬러 올라가서 수군으로 백제의 후방을 공격함으로써 백제의 위례성을 함락시켰던 것이다.

전술적으로 보면 아차산인근에 주둔한 고구려 군은 백제의 주력을 그곳으로 유인하여 묶어두고 고구려 수군이 백제의 무방비 상태의 후방을 침으로써 전형적인 양동작전이자 성동격서의 전술을 행사함으로써 백제를 굴복시켰던 것이다.

또한 광개토 대제가 지금의 북경을 공격할 때도 수군이 매우 유용하게 운영함으로써 당시 중국인에게는 광개토대제가 신출귀몰하는 기동의 명장으로 각인시켜 주었다. 이렇듯 고구려도 확장의 배경엔 강력한 해상세력이 바탕이 되었던 것이다.

또한 백제가 고구려보다 앞서 4세기 무렵 산동반도와 일본의 구주까지 아우르는 대 제국을 건설한 배경도 바로 강력한 해상세력의 뒷받침이 없었다면 불가능하였을 것이다.

마찬가지로 신라가 백제를 물리친 결정적 계기는 바로 백촌강 전투에서 백제를 지원하러 온 왜의 수군 400여척을 물리침으로써 가능하였다.

그리고 통일신라의 300여년간의 영화는 바로 남해안 해상패권을 차지함으로써 가능하였다는 것은 주지의 사실이다. 장보고의 청해진이 바로 그것이다.

통일신라야 말로 우리 역사상 가장 해상패권을 유지하고 활발히 이용한 국가이다.

두번째 고려를 보자

고려 왕건은 개성의 해상세력이었다, 통일신라시대 말기 개성을 근거지로한 해상무역세력이자 개성 호족이었다. 이런 해상세력을 배경으로 고려 왕건은 후백제의 견훤과 쟁패를 겨룰때 지금의 나주지역을 해군력으로써 확보함에 견훤의 배후를 견제하면서 결국 최종 승리자가 되었다.

이런 측면에서도 고려의 건국도 해양세력의 뒷받침이라고 봐야 하는 것이다.
그런 고려가 주자학이 들어오면서 그리고 과거제도에 의한 인재등용으로 문약에 빠짐으로서 국방의 약화를 초래하였고 대륙세력의 대표라 할 수 있는 몽고의 침입으로 고려는 결국 몽고의 속국이 되고 말았다. 그러나 고려는 근본적으로는 해양세력으로 출발하고 해양무역으로 성장한 국가이다.

그 후 한반도에서 해양세력의 맥은 끊어지다 시피 하엿다. 조선시대엔 아예 바다에 나가는 것을 기피하였다. 양반문화의 나약함과 이중성은 진취적 기상을 송두리째 흔들고 말았다.

그나마 태종때 이종무로 하여금 대마도를 정벌케 하였으나 근본적으로 조선은 고려와는 달리 출발부터 대륙세력에 의지한 대륙세력에 포함된 국가로 출발하였다.

조선은 유교라는 굴레에 속박되어 매우 페쇄적이고 또한 유교적 문약에 빠져서 세차례의 일본 침략에 결국 일본의 식민지가 되고 말았다.

대륙세륙이냐 해양세력이냐 이것이 문제로다.

또한 세계사도 보면 해양세력과 대륙세력의 끊임없는 쟁패속에 흘러왔다고 해석할 수 있다.

고대 페르시아 전쟁도 대륙세력이라고 할 수 있는 페르시아와 해양세력이라고 할 수 있는 그리스와의 전쟁이었고 영국과 나폴레옹과의 전쟁역시 마찬가지로 해석되며 최근 양차 대전 역시 대륙세력과 해양세력과의 충돌로 볼 수 있다.

이런 최근의 역사적 과정도 한반도를 그냥 비켜가지 않았다. 바로 한국전쟁도 대륙세력과 해양세력의 접전인 것이다.

한국전쟁 후 한국은 해양세력이라고 할 수 있는 미국과 일본과 군사 외교 그리고 경제적 동맹과 협조를 통하여 유래없는 경제발전을 이루었고 또한 한국인의 많은 해외 진출을 이루었다.

냉전체제도 어찌보면 소련으로 대별되는 대륙세력과 미국으로 대별되는 해양세력의 대결이었다고 볼 수 있고 현재 부상하고 있는 중국은 소련을 잇는 대표적인 대륙세력이라고 볼 수 있다.

그런데 그간 우리는 50여년간에 걸쳐서 해양세력의 신흥공업국으로 성장하였다. 그러나 지금 우리는 그간 우리 성공의 바탕이던 해양세력을 벗어나 스스로 대륙세력권으로 들어가고자 하는 모습을 보인다.

그러나 우리의 역사를 보면 대륙세력일때 보다는 해양세력일때 도다 더 자주적인 국가를 이루고 성장과 함께 안정적 국가를 이루었었다.

우리는 이러한 역사적 사실을 지금 다시한번 반추해야 하는 시점에 서 있다.
 

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