▲ 사진@MBN

[서원일 기자=푸른한국닷컴]홍가혜 씨는 18일 MBN과의 인터뷰에서 자신이 민간 잠수부라면서 “정부가 민간 잠수부들의 구조 작업을 막고 ‘대충 시간이나 때우고 가라’는 말을 했다”, “배안에 사람이 있는 소리를 들었다” 등의 주장을 해 파문을 일으켰다.

심지어 그는 “SNS상에서 생존자가 확인됐다고 하는 사실이 허위사실이다라고 하는 데 실제 잠수부가 배안에 사람이 있는 것을 확인하고 소리를 들었다. 언론과 현장은 전혀 다르다. 정부 지원이 안 되고 있다”고 발언해 파장을 일으켰다.

홍가혜씨는 해경이 약속했던 구조장비와 인력,배 등 지원을 안했다고 하지만 정부가 민간 잠수부들에게 지원을 해주어야 할 의무가 없어 홍가혜씨의 말은 유족들을 분노케 하려는 상당한 선동적인 발언을 내뱉었다.

해군 장교와 컨테이너선 항해사 출신의 신상철 서프라이즈 대표(전 천안함 민군합조단 민간위원)도 이날 미디어오늘과 인터뷰에서 “실종자 가족들이 민간잠수사라도 투입하겠다고 요구하는 것을 정부가 막아서는 안된다”며 “이는 실종자 가족들의 권리”라고 말해 홍가혜씨의 말에 동조하는 말을 하기도 했다.

하지만 홍가혜 씨의 주장은 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다.

홍가혜 씨와 인터뷰를 진행했던 MBN은 이날 오후 공식 사과했다. 이동원 MBN 보도국장은 이날 오후 2시 뉴스특보 방송에 앞서 직접 방송에 출연, “실종자 가족과 정부, 해경, 민간 구조대원들에게 혼선을 드린 점 사과드린다”고 밝혔다.

이 국장은 “취재 기자가 홍가혜 씨에게 ‘직접 목격한 것이냐’고 물었더니 ‘들은 이야기’라고 했다”면서 “이후 취재 결과 해경은 민간 잠수사의 구조를 막은 일이 없고 오늘도 70여명이 구조를 돕고 있다는 것을 확인했다”고 설명했다.

전남지방경찰청 지능범죄수사대는 18일 “해경의 명예를 훼손한 혐의로 홍가혜 씨를 소환해 수사하려고 했지만 이날 오후 연락을 두절하고 잠적했다”고 밝혔다. 홍가혜 씨는 이날 오후부터 전화통화는 물론 소재파악도 되지 않고 있는 것으로 전해졌다.

경찰은 이날 오후 진도실내체육관이나 팽목항에 홍가혜가 있을 것으로 보고 수사관을 급파했으나 홍가혜 씨의 신병을 확보하는 데 실패했다.

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서원일 기자  swil@bluekoreadot.com

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