▲ 사진@온라인커뮤니티

[전재우 기자=푸른한국닷컴]16일 진주에서 운석 찾기에 나선 탐사객이 운석일 가능성이 큰 암석을 또다시 발견했다.

부산에 사는 이주영(36) 씨는 이날 낮 12시 30분께 진주시 미천면 오방리의 밭에서 운석으로 보이는 암석을 찾았다.

이곳은 두 번째 운석이 발견된 지점에서 직선거리로 3㎞ 정도 떨어진 곳으로 발견된 암석은 가로 7.5㎝, 세로 5㎝, 폭 6.5㎝ 크기에 무게가 1kg정도로 둥근 모양이다.

이 암석을 확인한 진주교육대 부설 한국지질유산연구소장인 김경수 교수는 운석일 가능성이 크다는 견해를 밝혔다.

한편 16일 해양수산부 산하 극지연구소는 “지난 9일 전국적으로 운석낙하현상(fireball)이 관측된 후 지난 10일 진주 대곡면, 11일 미천면에서 발견된 두 개의 암석이 모두 운석으로 확인됐다”고 밝혔다.

극지 연구소는 또 두 운석의 암석학적 특징의 유사성, 발견 위치 등으로 근거로 두 운석은 하나의 운석이 대기권(진주 상공)에서 분리돼 낙하한 것으로 추정했다.

진주 운석 두 점은 모두 현재 극지연구소에 보관 중이며, 발견자와의 합의에 의해 운석의 일부를 절단한 후 극지연구소와 서울대학교 지구과학교육과 등에서 세부 분류작업을 진행 중이다.

광학현미경 및 전자현미경을 이용한 1차 분석 결과 진주 운석은 콘드라이트, 특히 오디너리 콘드라이트(ordinary chondrite)로 분류됐다.

극지연구소 관계자는 "오디너리 콘드라이트는 다시 금속함량에 따라 H-그룹, L-그룹, LL-그룹으로 세분되는데 진주 운석은 이중 금속함량이 높은 H-그룹에 속한다"며 "진주 운석은 대기권에서 두 개 이상으로 분리된 것으로 추정되므로 대곡면과 미천면에서 발견된 것 외에도 추가로 존재할 가능성이 있다"고 밝혔다.

연구소 측은 “현재 해외에서 운석수집가가 진주를 방문해 운석을 찾고 있는 상황으로 추가 운석이 정상적인 절차에 의하지 않고 해외로 무단반출 될 우려가 있다”며 “ 이를 방지하기 위한 관계 당국의 조치가 필요하다”고 강조했다.
 

푸른한국닷컴, BLUKOREADOT

전재우 기자  efjproject@naver.com

<저작권자 © 푸른한국닷컴, 무단 전재 및 재배포 금지>