▲ 사진@구로경찰서

[전재우 기자=푸른한국닷컴]6일 서울 구로경찰서에 따르면 시각장애 5급인 김모(40)씨는 2000년 6월 불어나는 카드 빚을 연로한 부모에게 지울 수 없다며 집을 나갔다.

김 씨는 2012년 7월 노숙자 무료급식소에서 만난 직업소개업자 이모(63)씨가 좋은 일자리를 구해주겠다고 하자 따라갔다.

그러나 염전 운영자인 홍모(48)씨는 월급도 주지 않고 채씨를 하루 5시간도 재우지 않으면서 소금 생산은 물론 벼농사, 신축건물 공사 잡일,일 등 막노동을 시켰다.

그곳에는 지적장애가 있지만 건설현장에서 일용직으로 성실하게 일해온 채모(48)씨도 신안군의 한 외딴 섬 염전에 있었다.

더 나은 일자리가 있다는 말에 속아 지난 2008년 전라남도 목포의 직업소개소 직원 고모(70)씨를 따라 오게 된 것이다.

고된 염전 노동과 폭행에 지친 김씨는 채씨와 함께 섬에서 빠져나오려고 세 차례 시도했지만, 매번 발각돼 폭행을 당했다. 이후 이들은 홍씨로부터 심한 협박을 받고 겁에 질려 더 이상 탈출 시도를 하지 못했다.

염전에서 일하는 다른 지역 출신 근로자들이 워낙 많은 탓에 섬에서 김씨와 채씨를 이상하게 여기는 주민조차 없었다.

그런 상황에서 김씨가 이발하러 읍내에 나왔다가 몰래 우체국에 들러 `섬에 팔려와 도망갈 수 없으니 구출해달라`는 편지를 어머니(66)에게 보냈다.

김씨 어머니는 이를 경찰에 전달했고 신고를 받은 경찰이 탐문에 나서고서야 이들은 노예생활에서 벗어날 수 있었다.

정확한 주소를 특정할 수 없었던 경찰은 소금 구매업자로 위장해 섬 곳곳을 탐문수사한 끝에 지난달 28일 염전에서 일하던 김씨와 채씨를 무사히 구출할 수 있었다. 김씨는 1년 6개월, 채씨는 무려 5년 2개월 만에 자유의 몸이 됐다.

김씨는 어머니와 헤어진 지 14년 만에 상봉해 함께 귀가했고 채씨는 가족과 지낼 형편이 못돼 영등포 소재 쉼터에 자리를 잡았다.

김씨의 어머니 배씨는 경찰에게 "내가 죽기 전에 아들을 찾아줘 고맙다"고 눈물을 보였고, 아들 김씨도 "구출해줘 감사하다"며 연신 머리를 숙였다.

네티즌들은 "세계10대경제강국에서 아직도 인신매매가","신안군 염전노예 참으로 경악스러운일","탈출할 수 없는 섬에서 지내는 여자들도 조사해 봐야"등의 반응을 보였다.
 

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전재우 기자  efjproject@naver.com

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